人們常用「芳草香花」等句子來讚美自然界的花草樹木。其實，在綠色植物裡，臭花、臭草也還是不少的。植物書上用「臭」字命名的，不下幾十種。例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭薺、臭靈丹、臭牡丹……。有些植物雖沒用臭字命名，但包含著臭的意思。例如雞矢籐、魚腥草、馬尿花……。這許許多多含有臭味的植物，究竟哪種最臭？這只能靠我們的鼻子去鑒別。
當我們走到臭梧桐樹下，並不覺得有臭味。要是摘一片葉子，弄碎聞一聞，就有一股臭味。假若你走進魚腥草的草叢中，立即會聞到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小時之內，臭氣也難以消掉。這兩種植物雖臭，但都是很好的藥草。臭梧桐可治高血壓，魚腥草是治肺炎的良藥。
熱帶有一種有名的水果叫韶子，聞聞有惡臭，吃起來味極美。在中美洲的森林裡，有一種植物叫天鵝花，也叫鵝花或鵜鶘花，看上去很髒，它的臭味很像腐爛的煙草，豬吃了馬上會死去，沒有吸煙習慣的人最怕聞這種臭味。
在蘇門答臘的密林裡有一種巨魔芋，當它開花的時候，臭得像爛魚一樣。大花草的臭味很像腐爛的屍體。爛魚確是難聞，爛屍體更使人噁心。因此，最臭的植物，公認是大花草。說也奇怪，這兩種特別臭的植物，一種是花序最大，一種是花朵最大，大概臭味與它們發散的面積也有關係。