隨著世界人口的不斷增長，對糧食的需要量也不斷增長。
近二三十年來，人們主要是靠推廣良種、施用化肥、噴灑農藥、耕作機械化、改善灌溉系統等辦法來提高糧食產量的，但是這需要消耗大量的石油、煤等物質。同時產量的提高，在一定條件下總有個限度。因此，需要充分利用地球上豐富的植物資源，增加食物的品種，同時提高食物的質量，以不斷滿足人類的需要。
小球藻人們是熟悉的，它是一種綠藻，繁殖能力很強。它能利用太陽光製造大量的蛋白質，一般含蛋白質50％，超過牛肉、大豆等高蛋白質食物，所以營養價值很高。
螺旋藍藻的蛋白質含量比小球藻還要高，是已被發現的含蛋白質最高的植物。螺旋藻的個體比小球藻大100倍，蛋白質含量竟達68%，是瘦肉的3倍多，半肥半瘦豬肉的8倍多。所以，螺旋藍藻是未來大有希望的食物之一。