太陽光裡有一種紫外線，幾乎對所有生物都有影響。特別是微生物，受到一定劑量的紫外線照射，十幾分鐘就會被殺死。所以醫院和某些工廠，常用紫外線進行滅菌。
高等植物也不例外。根據科學家的研究，如果用相當於火星表面的紫外線強度作為標準，來照射各種植物，番茄、豌豆等只要3－4小時就死去；黑麥、小麥、玉米等照射60－100小時，能殺死葉片；而南歐黑松照射635小時，仍舊活著。這是對紫外線忍受能力最強的植物。科學家估計，像南歐黑松這樣的植物，能夠在火星上生活一個季節。這一事實證明，在地球以外的行星如火星上，有生物的存在是可能的。