與動物合作得最好的植物，要算是蟻棲樹。這種樹比較高大，莖上有節，葉柄很長，葉片象手掌，全形象蓖麻。
巴西樹林中，有一種叫嚙葉蟻，專門吃樹葉子，只有蟻棲樹不怕吃。原來，蟻棲樹有許多「警衛員」——益蟻。蟻棲樹的莖中空，上面有孔，像一根笛子，益蟻就在這中空的莖裡生活。當嚙葉蟻爬上來吃葉子時，益蟻就群起而攻之。因此，蟻棲樹能正常生長。
蟻棲樹的葉柄基部有一叢毛。毛裡有一些蛋白質和脂肪的小蛋，益蟻常常把小蛋搬走當作食物。奇怪的是，這些小蛋被搬走以後，不久又生出新的來，使益蟻長期有東西吃。
益蟻保護蟻棲樹，而蟻棲樹供給益蟻食物和住房，它們真是合作的典範。