自然界生長著形形色色的植物，細草巨木，綠葉紅花，它們的形態、結構、大小相差很遠，可是如果用顯微鏡仔細觀察，我們即可發現，所有的植物都是由細胞構成的。
一般的植物細胞都很小，長度通常在20-100微米之間，1微米等於千分之一毫米。一顆芝麻約有3毫米即3000微米，也就是說，要30-100個細胞排成隊，才有一顆芝麻那麼長，因此，必須借助顯微鏡放大60倍以上，才能看見他們的大體摸樣。但是也有例外，有少數植物細胞，用肉眼就可以看見。如我們切開成熟的「沙瓤」西瓜，就可以看見瓜瓤中的細胞，「沙瓤」中的每一個「沙粒」就是一個細胞，直徑達1毫米左右，它可以算是植物細胞中的大個子。一條條雪白的棉花纖維，每一根纖維也是一個細胞，最長的可達到75毫米，差不多有成年人的手指那麼長，西瓜瓤細胞同它相比，真是小巫見大巫。更有甚者，苧麻莖的韌皮纖維細胞，最長能超過半米，真是植物細胞中的「巨人」。它是最大的植物細胞。