德川幕府第一能臣小栗忠順為何竟身首異處？
眾所周知，1868年，日本實施「明治維新」，由此成為日本歷史歧途中的一個重要拐節點。發起「倒幕運動」的維新人士推翻德川幕府，把大政歸還天皇，吹響了近代化的號角。日本從此走上快車道，迅速成長為亞洲國家中唯一進入了帝國主義俱樂部的「強國」。
讓人意外的是，這場以「倒幕運動」為開端的革命，成功以後沒有像西方英法等國那樣充滿血腥味，沒有把德川幕府頭面人物紛紛推上斷頭台。1868年5月，幕府「末代將軍」德川慶喜交出江戶後，改封靜岡領70萬石，76歲的時候落得個壽終正寢，成為德川幕府十五代將軍中最長壽的將軍。其它的德川幕府的重臣們也搖身一變，紛紛成了明治新政府的高官。即使連領導幕府軍隊和維新派作戰的勝海舟、頑抗到最後的榎本武揚，後來也都出任了明治政府大臣。
但是，有一個人是例外的。他就是被稱為「日本近代化之父」、「幕府第一能臣」的小栗忠順。
說起小栗忠順這個人，擔任過德川幕府的外國奉行（相當於外交部長）、勘定奉行（相當於財政部長）、步兵奉行（相當於國防部長）。一個人在中央政府裡面，幹過三個部長，感覺是什麼，別人不知道，他自己肯定知道的。
1860年，小栗趁赴美簽訂《日美友好通商條約》之際，搭乘艦艇遍訪各國，成為第一個環遊世界的日本人。他還四次擔任勘定奉行，是公認的「經濟通」。同時，小栗不顧幕府閣僚的強烈反對，力主建造了日本第一家造船廠 橫須賀造船廠、橫須賀制鐵廠等現代工廠。他還從歐美購進44艘新式軍艦建立近代海軍，並訓練西式陸軍，為日本軍事近代化奠定了堅實基礎。日本著名歷史小說作家司馬遼太郎在《叫做「明治」的國家》一書中更是親切地把小栗忠順稱為「明治之父」。
這樣一位既懂外交又懂經濟，在軍事上也頗有建樹的「老爹」級人物，為什麼最後不僅沒有能夠成為明治新政府重用的對象，反而成為唯一一個被處死的德川幕府閣僚呢？換句話問：小栗忠順為什麼會招來殺身之禍呢？一些日本學者研究後稱，主要原因是他開罪各方，不會做人。這個呢，正合我平時說的：「人際關係是第一生產力。人際關係失敗了，不論你有多大本事，都達不到理想的目標。」基於此，我還真的想講一講小栗忠順的故事。
1868年5月25日，明治新政府逮捕了小栗忠順。第二天，「卡嚓」一下，不是快刀斬亂麻，而是快刀斬其首。這一年，他雖說是在奔五，但只有42歲啊！不經過任何法律程序就處死這麼一位重要人物，宣稱凡事學習西方制度的明治政府，顯然對小栗忠順是急欲除之而後快。
在明治政府眼中，小栗忠順確實是一個無比巨大的威脅。明治政府上台後，曾經要求德川幕府原來的幕臣居住在江戶，但可以繼續享用封地貢納。小栗忠順卻在1868年2月28日，帶著全家浩浩蕩蕩返回封地群馬郡，行前他還象徵性地向幕府提交了一封「還鄉書」。
大搖大擺回封地不說，坊間還傳聞小栗忠順掌握了德川幕府一筆高達500萬兩白銀的備用金。有能力、有錢還公然對抗，再寬容的明治政府也覺得不能再等了。其實，小栗忠順的舉動或許只是書生意氣，並無實質謀反舉動。可是，欲加之罪何患無辭，明治政府急欲殺雞儆猴。而選擇小栗忠順開刀，還因為看準了幕府舊勢力不會強烈反彈。
其實，在德川幕府這一邊，小栗也是一個讓人感到不爽的人物。在決定勝負的鳥羽伏見之戰中，「倒幕派」軍隊取得全勝。幕府將軍德川慶喜眼看大勢已去，向新政府表示恭順之意，還從大阪返回了江戶。這下，小栗忠順看不慣了，諷刺德川慶喜「心情非常不錯，如遊玩一般」。為此，在戰場上失敗了德川慶喜忿忿地罷免了小栗忠順的職務。此後，幕府的頑固抵抗勢力屢次邀請小栗忠順入伙抗擊新政府，小栗忠順又認為他們「能力有限難以成事」，讓對方碰了一鼻子灰。就這樣，小栗忠順成為了各方都不喜歡的人，為其悲慘命運埋下了伏筆。
亂世之中，本是豪傑笑傲江湖之時。可是，小栗忠順卻不能審時度勢、量力而行，最後巨星隕落，讓後人只能一聲歎息。