聾啞症的防治是一個值得引起全社會重視的大問題。不妨先看一組數字，就可以看到它的嚴重性。據１９８７年全國殘疾人抽樣調查結果，０～１４歲的聾兒有１８２萬人，其中０～６歲的７４萬人，而且每年以２～４萬的速度在遞增，估算目前已達２００萬人之多。全國有語言殘疾人，６歲以下的７萬，７～１４歲的１０８萬人，聾兒也逐年增加，目前語言殘疾人數也肯定已超過此數字。在醫學還缺乏恢復失聰兒童聽力技術之時，防治和加強語言訓練就成為一項宏大的社會工程。這項工作做好了，就可以讓他們和大家一樣正常地生活、學習和工作，對社會作出貢獻。
因聾成啞因果關係
聾是指聽覺器官或聽神經系統有病變或缺陷，使患者聽不見聲音。啞是指發音器官、神經系統、智力發育有缺陷或障礙，不能講出話來。聾和啞是兩個不同的概念和症狀。如果一個兒童由於先天性聾或在嬰幼兒時期失去聽力，不能聽到聲音，長期生活在無聲世界之中，便會喪失學習言語的機會，無法學會說話，成為聾啞人。檢查他們的發音器官，語言中樞一般都是正常的。因此聾啞人是因聾成啞，前者是原因，後者是結果。若能抓住聾這個關鍵，積極防與治，就不會成為啞巴。對尚未完全喪失聽力的兒童加強言語訓練，他們就有可能聾而不啞，學會說話。故聾啞人又稱為聾人。
先天後天原因眾多
聾啞症的關鍵在於聾，因此必須弄清楚致聾原因，才能防和治。致聾的原因多而複雜，國外的與國內的情況也不盡一致。歸納起來有：
（１）先天性聾。據國內外報導，重度聾中約有半數的先天性聾是遺傳所致，許多聾人的家族譜系中均有原因不明耳聾的。此外，父母近親結婚、合併其它先天性畸形，母親妊娠期感染風疹、藥物中毒、梅毒、嗜酒、胎盤功能異常，腹部放射線照射，早產，羊水混濁等，這些因素均可造成胎兒在胚胎期內耳發育不全或退行性變，影響胎兒聽覺發育。致病因素如梅毒，也可通過胎盤侵犯胎兒聽覺器官，目前已知遺傳性聾有１００多種，一些是單純性聾，一些則是全身綜合征之一。遺傳性聾大多為隱性遺傳，聽力學損害又無特異性，發病年齡又難估計，有些是延遲顯性，有人估計其發病年齡１／３在先天，１／３在嬰兒，１／３在成人，多數病例的原因常常無法明確，所以診斷也較難。若伴有相關畸形，其診斷就比較容易。
（２）後天性聾，即小兒出生後才致聾的。如在產期中有新生兒窒息、產傷、缺氧，有嬰幼兒病毒或細菌性感染的高熱、耳毒性藥物中毒、車禍顱腦損傷、爆震、噪聲、中耳炎或聽神經病等，均可造成耳聾。但有些不一定致全聾的，如中耳炎。後天性聾由於患兒年幼不懂事，多憑父母發現判斷，有時很難判斷確切致聾時間。有時可能有幾個因素夾雜在一起，如因外傷、高熱而應用耳毒性抗生素，就較難確定何種致聾因素。近年來急性傳染病致聾已逐漸減少，而藥物性傳染病致聾已逐漸減少，而藥物性聾及外傷所引起的聾較多而又嚴重，值得引起重視。
耳毒藥物為害匪淺
岳欣是個６個月的嬰兒，因感冒發熱應用慶大黴素４針，即由一個活潑逗人喜愛的孩子變成一個呆滯不靈活的"洋娃娃"。樓仔３歲，因反覆咳嗽注射鏈黴素０．３３克，每天一次，連續３天，即雙耳全聾。樓媽常為此自責。這種例子實在舉不勝舉，令人震驚。
目前已明確能致聾的耳毒性藥物有１８類之多，其中最重要的是抗生素、利尿劑、抗腫瘤藥物、水楊酸鹽類和奎寧等。抗生素特別是氨基甙類抗生素如鏈黴素、新黴素、慶大黴素、卡那黴素和萬古黴素都可造成小兒耳聾。因此必須按病情的需要，可用可不用的，就堅決不用或改用其它抗生素，一定要用的就必須慎重地按病情、年齡給予相當劑量的藥物，同時嚴密觀察，一旦有反應及時停藥並給予處理。
反對濫用抗生素，不分疾病種類和病情輕重，不管年齡大小而給予大劑量的耳毒性藥物，造成不可挽回的聽力喪失。感冒咳嗽完全可以不用甚至不需要用鏈黴素和慶大黴素。每位臨床醫生都肩負著保障人民健康的重責，在診治過程中若能"手下留情"，則每年全國２～４萬聾兒中藥物致聾的發病數一定會少得多，岳、樓兩位小朋友也就不會罹難了。對有聽力障礙的兒童首先要停用一切耳毒性藥物，這是每一位醫務工作者的職責。
加強言語訓練力爭聾而不啞
當今對聾兒聽力恢復還缺乏有效療法，即使人工耳蝸埋藏亦還有待進一步研究。在確診耳聾後除應停用一切耳毒性藥物，積極治療中耳炎症外，對聾兒還應及早配給助聽器，進行說話訓練。對輕度聾（１５～４０ｄｂ）、中度聾（４１～６５ｄｂ）、重度聾（６６～８９ｄｂ）、極重度聾（９０ｄｂ以上）都要進行言語訓練。何時適宜配給助聽器並進行聽覺言語訓練呢？原則上越早越快越能學會說話。實際上因為確診耳聾的時間往往被延遲１～３年，平均在證實耳聾後１３個月才配用助聽器。國內許多城市已開展了聾兒聽力康復工作並取得了可喜成績。如濟南市中心醫院對學齡前聾啞兒的語言訓練成績突出。據報導聾兒已從無聲世界步入有聲世界，從不會講話到已開始理解語言，可進行簡單對話，有３名聾兒已進入普通小學，使聾兒"聾而不啞，殘而不廢"變為可能的現實。
進行語言訓練與以下因素有關：１聾兒的殘餘聽力、中樞系統智力發育有無障礙；２家長對語言訓練工作要有正確認識，積極支持與配合；３開始耳聾的年齡；４自耳聾到開始訓練的時間，哪年開始戴用助聽器。對佩戴助聽器的聾兒要隨訪，瞭解聽力變化、使用情況及要否更換助聽器等。
對聾兒進行語言康復訓練不僅對孩子的學習、生活和工作有益，對家庭、社會也有益，它是一項重大的艱巨的社會工程。