頭髮是一種從頭皮上生長出來的纖維組織，是由細胞再生而形成的一種硬角質的排列。頭髮是由髮根和發乾兩部分組成。
髮根
在頭皮下面，被毛囊所保護。毛囊是一根狹窄的管道，是皮膚的表皮層構成的，並深入到真皮之中，每個毛囊生長一根頭髮，毛囊的最底部的凹陷處包含著一團毛細血管的真皮組織，構成了毛乳頭，毛乳頭與結締組織鞘，為生長中的頭髮提供營養和氧氣。如果毛乳頭被破壞或退化，頭髮就停止生長並逐漸脫落。在毛乳頭上有許多分裂的細胞，這就是毛球，毛球是頭髮的發端，在毛球的上半球生有色素細胞。在真皮層中，有與毛囊一同深入的皮脂腺，它的主要作用是分泌油脂，滋潤頭髮，並且可以根據其分泌的多少來決定頭髮的屬性（中性、油性、干性）。
發乾
分為三層，表皮層、皮質層、髓質層。
表皮層圍繞著皮質層，是由角質細胞所組成的一種鱗狀物質。這種鱗狀物質越接近頭皮部分越平滑，越遠離頭皮則越粗糙和不規則。一般頭皮的表皮層由6～12層的角質鱗狀物所組成。不同的髮質有不同的形狀，結實程度與拉力也不相同。鱗的外端都指向髮梢。
皮質層是頭髮最重的部分。皮質層佔整個發莖的45%，控制頭髮的水分，決定頭髮韌性、彈性和強度。
髓質層是頭髮中心部分，為皮質細胞組織所圍繞。髓質層中間有色素存在。