最近，美國一家科研機構通過研究發現，使西紅柿外表呈現美麗紅色的物質「萊克潘尼」（譯音）是一種對人體健康有重大作用的化學物質。
西紅柿渾身都是寶，它含有的一種化合物中包括了「萊克潘尼」和β—胡蘿蔔素。「萊克潘尼」有其獨特而顯著的抗氧化特性，它在人體內的存在可以中和人體內的其它有害物質諸如「自由基」之類，而這些物質是通過新陳代謝產自人體，並引起體內發生癌變及其它腫瘤的罪魁禍首。
美國研究人員通過大量臨床觀察發現，食物中所含的「萊克潘尼」也可以降低心臟病的危險程度。對1300多名歐洲男性的研究表明，每天多吃含有「萊克潘尼」的食物的人其心臟疾患的危險程度比少吃的人要降低一半，而一周中供應超過5次含這種物質的食物的人群發生患癌變的危險性也比只供應兩次的人要少1／3。另一個研究項目還發現，這種物質對於緩解其它癌症如結腸癌、乳腺癌也有很大好處。
新鮮的西紅柿裡面有這種神奇的物質，但經過烹調的西紅柿含的有效成分更易被人體吸收。在同等數量的番茄沙司和生西紅柿中，前者中可利用的成分要比後者多4倍，這種明顯的差別主要是因為烹調破壞了細胞壁而讓營養更好吸收