兒童正處於生長發育的重要階段，生長速度快，要特別注意補充各種營養素，兒童營養的好壞對兒童的一生健康都有影響。兒童成長期除了體格方面長高長大以外，還包括神經系統的發育完善，科學的營養補充可以達到開發兒童智力，使其學習能力明顯提高的。
兒童的發育被分為以下幾個階段；
嬰兒期：1週歲以內
幼兒期：2~3歲
學齡前期：3~6歲
學齡期或童年期：6，7~12，13歲，小學時期
每個階段的兒童腦發育所需的營養都各有特點。
嬰兒期的飲食需要攝入較高的熱量和各類營養素，尤其是蛋白質和脂肪。
幼兒期兒童每日食物的結構大致與成人相同，奶類需求量仍較多。以2瓶牛奶為好，每日一隻蛋，動物性食品85-105克，蔬菜100-150克，水果75-100克。
學齡前的兒童智力發育迅速，活動範圍擴大，活動能力和自我意識加強。在這一階段，需要大量攝入礦物質，尤其是鈣，磷和鋅；血容量增多，也要保證鐵的供給足夠。
學齡期兒童學習任務明顯加重，腦力壓力大，因此要注意為他們添加健腦食品。這時，可以適當為其準備餐外食品。比如：人腦中有一種與智力能力有重要關係的脂肪酸--DHA，它作為一種必需脂肪酸，其增強記憶與思維、提高智力等作用更為顯著，如人群流行病學研究發現，體內DHA含量高者的心理承受力強、智力發育指數高。
DHA是構成細胞及細胞膜的主要成份之一，但人類無法自行合成，必須從飲食中獲得。海洋魚體內含有DHA，而魚體內含量最多的則是眼窩脂肪、其次是魚油。但是，由於地域和消費水平的限制，普通消費者直接從海洋魚類身上獲取DHA是很困難的，而魚油產品的價格相對較高，一般家庭也很難長期承受。因此，家長們可以為孩子選擇特別添加了DHA營養素的食物。