睡眠是人類的基本需求，對人們的健康來說，睡眠與飲食和鍛煉同樣重要。我們睡覺時，軀體在休息，但大腦卻在活動。睡眠是為即將到來的充滿活力的一天做好準備。雖然大多數人每晚都需要睡8小時，但是據一項對女性睡眠的調查結果發現，30－60歲的女性在一周的工作期間平均睡眠時間只有6小時41分鐘。研究表明，缺少足夠的寧靜睡眠會導致白天的睏倦狀態，增加意外事故，難以集中精力，工作和學習能力下降，還可能增加患病的機會並增加體重。
女性在特殊情況下，如經期、懷孕和更年期，可以影響睡眠的質量。認識這些激素、環境因素和生活習慣的影響，能幫助女性安享美好的夜間睡眠。
瞭解你的每月週期
在月經週期的不同時期，女性身體發生的變化可以影響睡眠。如調查發現，50％的女性報告經期水腫干擾了睡眠。這些變化與體內的激素水平升降相關。在排卵（卵巢排出一個卵子）後，黃體酮激素升高，可以使一些女性感覺更睏倦。然而，睡眠質量較差更可能出現在月經週期的初期，剛開始出血的時候。
激素當然不是影響睡眠的唯一因素。壓力、疾並飲食、生活方式和睡眠環境都是影響睡眠的因素。
經前期綜合征（PMS）的症狀可能發生在月經週期的後期（約在第22－28天）。這些症狀包括：水腫、頭痛、喜怒無常、易怒和腹痛。有PMS症狀的女性報告最多的睡眠相關問題有：失眠症（入睡困難、易醒、早醒或醒來無精神）、嗜睡（睡眠過多）和白天想睡。
懷孕：為兩個人睡覺
懷孕是一個令人激動但對體力要求很高的時期。軀體症狀（身體的疼痛、噁心、腿抽筋、胎動和胃灼痛）和情緒變化（沮喪、憂慮、焦慮）都會妨礙睡眠。在調查中，78％的女性報告在懷孕期間比其它時間有更多的睡眠困擾。隨著懷孕的進程，睡眠相關問題也變得更普遍。
第一孕程（第1－3個月），女性要比懷孕前或懷孕後期睡得更多。第二孕程（第4－6個月），睡眠質量仍然比懷孕前要差。第三孕程（第7－9個月）即懷孕末期，97％的女性整晚睡不著。
一旦孩子降生，母親的睡眠通常會被擾亂，母親應該在孩子睡著時盡量小睡一會兒。盡可能地讓更多的人來分擔照顧嬰兒的工作，尤其是在夜間，這對母親的健康、安全、表現及活力都很重要。產後的抑鬱（產後抑鬱症）也可能與睡眠障礙相關，這是一種經過專業治療通常可以治癒的暫時病態。
瞭解更年期
更年期症狀每個女性都不同。然而，在更年期報告睡眠問題的婦女最多。因為當女性接近自然的絕經期時，她的卵巢逐漸（經過幾年）減少分泌雌激素和孕激素。如果一個女性手術切除了卵巢（卵巢切除術），月經週期就會立即結束，而且更年期症狀變得更嚴重。如潮熱，它是意想不到的全身發熱的感覺，通常伴有出汗。在調查中，36％的更年期和絕經期婦女報告睡眠時有潮熱，平均每週出現3次，並且每個月有5天會妨礙睡眠。潮熱平均持續5年。雖然總的睡眠時間可能沒有問題，但是卻有損睡眠質量。潮熱會妨礙睡眠，頻繁的醒來會導致第二天疲倦。
美容的秘訣：睡個好覺
美容家們對世界上許多名模的美容技巧進行調查後，發現她們的美容秘訣十分簡單，其中之一就是有良好的睡眠，用她們的話說就是「睡個好覺」。
睡眠與美容究竟有哪些關係呢？綜合現代研究結果表明，大致有三個方面。
1、睡眠時皮膚血管更開放，補充皮膚營養和氧氣，帶走各種排泄物；
2、睡眠時生長激素分泌增加，促進皮膚新生和修復，保持皮膚細嫩和彈性；
3、睡眠時，人體抗氧化酶活性更高，能更有效清除體內的自由基，保持皮膚的年輕態；
如果長期睡眠不足或質量不高，就會精神萎靡，有損健康，發生疾病，衰老提前；反映在面部時，可見皮膚失去光澤，變得乾燥枯萎，皮膚鬆弛沒有彈性，這就是所謂的「老化」。這種「老化」隨年齡的增長而加重，25－35歲左右，眼尾開始出現魚尾紋，40歲左右，皺紋就爬上了額頭，等到50歲，整個面部就會出現「人生的年輪」了。由此說明，睡眠與美容確是息息相關的。那麼，怎樣才算良好的睡眠呢？一
般來說，應注意兩個方面的問題：1、保證足夠的睡眠時間：一般成人每天約需睡8小時。
2、講究睡眠質量：睡眠的質（深沉香甜）要比量（足夠時間）更為重要。睡眠的質量標準應該是醒後全身輕鬆，疲勞消失，頭部清晰，精神飽滿，精力充沛，勝任工作和學習。
對於長期睡眠不良者，應找出原因並加以消除。必要時應在醫生指導下進行藥物干預，進行短期的治療。
睡眠有助於癌症的康復
美國斯坦福大學醫學中心的教授戴維德－斯派格爾稱，良好的睡眠是戰勝癌症病魔的法寶，同時還有證據表明睡眠能對癌症病人的康復有所幫助。他說，人們睡眠質量的好壞能極大地改變體內荷爾蒙的平衡，而這將影響癌細胞在病人體內的擴散速度。
研究表明，皮質醇週期發生變化的女性極易患乳腺癌。皮質醇是荷爾蒙的一種，通常在黎明時分達到高峰然後逐漸降低，它是體內眾多幫助調節免疫系統的荷爾蒙中的一種，可以對一些細胞的活動產生影響，而這些細胞中有些具有抗癌作用。斯派格爾教授說，睡眠不好引發的皮質醇週期混亂將使人體更易患癌症。根據他與同事們進行的一項調查發現，患乳腺癌的女性中，皮質醇高峰期在下午的病人要比其他病人去世得早。
另外，人類大腦在睡眠過程中還將產生另外一種名為褪黑激素的荷爾蒙，這是一種反氧化劑，可以阻止DNA受損，從而防止癌症的發生。在女性體內，褪黑激素還可以延緩雌激素的產生，後者可以刺激乳房和卵巢中癌細胞的分裂。因此，那些經常上夜班的女性更容易患乳腺癌，因為她們的雌激素水平要比常人高。
斯派格爾教授在研究教程中對老鼠進行了實驗，結果發現睡眠紊亂的老鼠體內的腫瘤生長速度要比正常老鼠快得多。他說：「醫生們不應該只是針對腫瘤本身實施治療，還應該幫助病人本身提高與疾病鬥爭的能力。雖然身患癌症的病人可能無法安穩睡眠，但是我們應該幫助他們恢復良好睡眠，從而擺脫病魔困擾。」
有助於睡眠的小技巧
如果你因任何原因產生睡眠困難，這裡有一些可以幫助你獲得更好夜間睡眠的小技巧：
1、有規律的鍛煉，但至少在睡覺前三小時結束鍛煉。鍛煉可以緩解一些PMS症狀，並增加深睡眠。
2、在睡覺前，避免進食含高糖（包括蜂蜜、果汁）和咖啡因（咖啡、可樂、茶、巧克力）的食物和飲料，也要避免高鹽食物和酒精。咖啡因和酒精都會干擾睡眠。
3、嘗試固定就寢時間和保持規律的睡眠。保證你的臥室黑暗、涼爽、安靜，並且讓枕頭、床褥、被子帶給你舒適的感覺。
4、如果需要，咨詢健康保健專業人士。
何時去就醫：許多睡眠問題可以通過改變睡眠習慣而得到改善，減輕壓力、改變飲食和鍛煉。如果睡眠問題持續存在，可以考慮尋求專業的幫助。醫生將確定你的睡眠問題的原因，還可以把你介紹到睡眠障礙治療中心。這些中心有專業的睡眠專家，他們將詢問你的睡眠情況，還可以整夜地監控你的睡眠。
理想的抗失眠藥物應符合如下標準：快速誘導睡眠；維持恰當的睡眠時間；不改變正常的睡眠結構；精神運動無影響；無記憶損害；無耐受性和依賴性；無呼吸抑製作用；無宿醉作用。
來源:文匯報作者:薛葉