男孩自幼都有生理性的包皮過長。大多數男孩隨著陰莖的自然生長，包皮就會自然回縮。然而，自然的力量是有限的，難以使所有男孩的包皮都回縮到較理想的狀態，從而使部分男孩留下了一點遺憾。據統計，男孩到了成年，包皮過長的發生率為48.97％。
從解剖上看，包皮就像穿在陰莖「身上」的一件「皮衣」，在龜頭上包皮形成雙層皺褶，就像是一件「夾層皮襖」一樣，內層的皮膚叫內板，外層的皮膚叫包皮。兩層皮膚包裹著龜頭，在終端收成一個小口，叫包皮口。在包皮口裡隱藏著龜頭與尿道口。如包皮的口太小，使包皮不能上翻，醫學上稱為包莖。包莖的發生率為6.31％。
在幼兒時期，包皮的內板有一層上皮細胞是粘附於龜頭上的，包皮與龜頭就像是一個整體，如強行把包皮從龜頭上剝離下來，就會引起不適或疼痛。兒童時期，隨著陰莖的不斷發育，尤其是夜間或憋尿時，陰莖不時地自然勃起，使包皮被拉長後又回縮，來回的活動使包皮與龜頭之間發生了緩慢的剝離，漸漸地包皮從龜頭上分離下來，包皮口也因陰莖勃起的反覆擴張變得寬大起來。由於包皮的彈性回縮，以及龜頭越長越大，包皮口也越撐越大，到青春期時，龜頭就慢慢地露出了「廬山真面目」，龜頭與尿道口都露於包皮口外，使幼兒時期一過性包皮過長的「景象」消失得無影無蹤。
然而，不少的男孩到了青春期，那件「夾層皮衣」仍然「穿著」脫不下來，裡面的龜頭深藏不露。這是由於有些「皮衣」在胚胎時「設計」得過長，儘管陰莖做了長時間的努力，龜頭仍藏於包皮之中，而表現為包皮過長甚至包莖。
要使所有的男孩包皮發育得盡善盡美，僅僅依靠陰莖的自然運動是不夠的，如果對男孩能人為地、經常地將包皮適當地向上翻動翻動，循序漸進地人工擴張包皮口，加速包皮與龜頭的分離速度，就可以降低包皮過長或包莖的發生率，這是一個最簡便而有效的方法。
如何幫助包皮的發育？每次應翻動多少長度比較合適？這是一個科學的問題。應根據包皮個體的不同狀態來決定包皮的翻動程度。一般初次翻動應輕輕地試著翻動一下，如包皮很容易地就翻過來露出了龜頭，且孩子也無明顯的不適感覺，這樣的包皮不需要費太大的工夫，隨著陰莖的發育包皮會慢慢地回縮，不翻動它也不會發生包莖。對那些翻動包皮時，因包皮口較小，包皮不能外翻露出龜頭，且翻動時有明顯的不適甚至疼痛者，不應勉強從事，而應循序漸進地一點點地擴張，在多次地人工擴張下，包皮口就會慢慢地擴大，包皮會慢慢地縮短，最終會使隱蔽的龜頭「嶄露頭角」。
包皮的發育不是一時的事，要經過數年緩慢的歷程。因此，人工翻動包皮也不能依賴一次或幾次就能達到目的，切不可操之過急，那樣會適得其反，甚至造成包皮的撕裂傷、感染，反而加重包皮的病變。所以包皮的人工翻動，頭幾次最好在醫師的指導下進行