據2001年6月26日《廣州日報》一篇題為「35歲所長被癌症嚇死」的報道，講述了一位35歲的鄉村稅務幹部在一次體檢中，意外發現自己患上肝癌，回家一周後便離開人世的病例，並提出「腫瘤患者究竟是因癌細胞擴張而死還是過度恐懼而嚇死」的爭論。癌症真能嚇死人？應如何看待這樣的爭論？我們來看看著名的腫瘤專家管忠震教授對此所作的分析。
這一標題是廣州某大報紙提出來讓讀者討論的。其實，我對報紙出這麼一道題來進行討論感到有些驚訝，在我看來，絕大多數老百姓都已知道，癌症是威脅生命的嚴重疾病，不管你怕還是不怕，如果未經有效治療，都可能致命，換句話說，癌症的嚴重性在於疾病本身，而主要不在於對它的恐懼。
癌症不再是不治之症
為甚麼會提出這樣一個問題來討論呢？讀了該報健康論壇欄目編者的短文，大致瞭解了原委。該短文中說：「在目前的醫療水平下，癌症還屬於不治之症，得了癌症幾乎就等於被宣判了死刑……」我不得不指出，這個說法是不正確的。中國腫瘤界常指出：三分之一的癌症是可以預防的，三分之一的癌症可以治療，三分之一的癌症治療後可減輕痛苦。近年來，歐美一些國家的統計表明，確診的癌症，約有接近50％的患者可能治癒。患了癌症並非都是不治之症，癌症患者應及早就醫，爭取治癒的機會。雖然腫瘤學界對此作了不少科普宣傳，但看來宣傳的力度還很不夠，以致公眾及傳媒仍有「不治之症」的印象。
中國癌症的治癒率稍低於一些歐美國家，是多種因素造成的，一方面常見腫瘤的類型並不相同，其次一個重要的原因是我國的早診早治率較低，不少患者診斷時己屬晚期。癌症的早診早治非常重要，越早治療，治癒率越高。但即使發現較晚，也並非全部都是不治之症，應採取積極治療的態度。
心理因素的作用到底有多大
無可否認，患者的心理狀況與疾病的發生發展以及治療效果有很大的關係，但也不應過分誇大心理因素的作用。心理治療應該是癌症治療的必要補充或合理綜合治療的組成部分，而絕不能取代對癌症本身的有效治療，即手術、放療及藥物治療（包括化療及生物治療）。事實上，只有醫師採取認真負責的態度，掌握先進的學術信息和治療技術，採用最合理的有效治療，取得患者的信任和配合，才能逐漸減輕以致消除患者的恐懼和焦慮。不採取合理積極的治療，單純口頭的安慰是不起作用的。
面對癌症，應當象面對人生的任何困難與挫折一樣，既要認識嚴重性而認真重視，又要在醫生的幫助下勇敢與之鬥爭，爭取治癒或在可能的條件下取得最光明的前景。因此，最重要的是不要以為反正是不治之症，採取消極、放棄的態度。
癌症雖然奪去了不少的生命，但看看你周圍的同學、同事、親人、朋友，應該也會發現有不少患過癌症，經過治療後仍然在工作，在享受著寶貴的生命。隨著醫學科學的進步，癌症的治癒率肯定還會逐步提高。我們沒有理由悲觀，而且我希望下一次報紙的討論議題不是「癌症是病死的還是嚇死的」，而是「我的癌症是如何治癒的」，讓那些戰勝癌症的朋友們介紹他們與病魔鬥爭的經驗，這樣的現身說法，會把生命的陽光帶給更多的癌症患者。