人們追求白淨、光潔、富有彈性、充滿活力的皮膚，可是有相當多的人為皮膚的色素沉著而煩惱。不少人自服藥物或外塗種種霜露，有的求助於所謂的"換膚靈"、"增白霜"之類市售藥物和化妝品，有的八方就醫，但實際效果大致一樣：無效甚或日漸加重。皮膚色素沉著是一種常見的體征，可涉及臨床各科百餘種疾病，沒有正確的診斷，就沒有正確的治療。
五花八門的色素沉著
人類皮膚的色澤是由許多因素互相作用而造成的。皮膚的色素大致可分為兩大類，一類是自身產生的，稱為內源性色素；另一類是外來的，稱為外源性色素，主要來自藥物、食物及外來異物。色素沉著的顏色有多種，有藍色，灰色等，但以黑褐色最常見。色素沉著的致病原因五花八門，但歸納起來大致有：
遺傳因素：代表性疾病有雀斑、脂溢性角化並神經皮膚黑變並色素沉著腸息肉綜合征，此組疾病的色素沉著均為局限性。
代謝性因素：肝豆狀核變性、血色病等，色素沉著多為全身性瀰漫性，無明顯界限。
內分泌因素:阿狄森氏並某些垂體腫瘤、較長期接受雌激素治療、妊娠和黃褐斑等。
營養不良：惡性營養不良，糙皮並維生素Ｂ１２缺乏等。
化學及藥物因素：某些抗腫瘤及抗免疫藥物、抗瘧疾藥物、焦油、瀝青、蒽油及其它碳氫化合物。
物理因素：機械外傷，紫外線，某些放射線，慢性瘙癢搔抓及摩擦等。
炎症及傳染病：皮膚慢性炎症等。
某些腫瘤。
其他因素。
皮膚色素沉著的病因是多樣的，病人自己是很難加以鑒別的，需請有經驗的醫師診斷；不同病因的色素沉著的性質不同，治療上有很大差異。
尋找病因
儘管皮膚色素沉著病因診斷較為複雜，但病人還是可以作一大致鑒別，以便有針對性的去相應科室就診，以及採取相應治療措施。
首先要排除外源性因素。如化學品、化妝品引起的色素沉著大都出現在接觸部位（或暴露部位），可有此類物質接觸的病史；藥物性原因引起的色素沉著大多為全身性，且有服用相應藥物的病史可尋。病史往往可以提供主要線索。色素沉著起始於幼年，且在家族成員中有類似表現者，應考慮為先天性，遺傳性疾病；於成年以後出現，先考慮各種物理、化學因素，因此職業史和藥物治療史亦很重要；然後再考慮有無各種慢性皮膚病所致的色素沉著，這類病人常有較漫長的皮膚病史；最後才考慮為全身性慢性疾病，特別要注意慢性肝臟疾並垂體、腎上腺皮質功能減退、柯興氏並血色並血噗林病和結締組織疾病等。全身性慢性疾病的皮膚色素沉著僅僅是其臨床表現之一，它們常有較長的病史，有其他相應的臨床表現，只要仔細辨別還是不難鑒別的，當然這些常需求助於各科醫師。
色素沉著的防治
色素沉著主要在於預防，其次是正確處理。
* 避免接觸有害化學品，做好職業病預防及勞動保護工作。
* 對已形成的色素應避免局部刺激，包括搔抓、摩擦及塗抹化學品。
* 積極治療原發疾病，隨著原發疾病的病情改善，色素會有所減退。
* 色素沉著的治療目前尚無理想之藥物，因此需強調避免濫用藥物，以防"雪上加霜"。停止使用一切可疑的引起色素沉著的內服藥和外用藥。局部有炎症者可先用消炎藥如１２３糊、鋅霜等，炎症退後可外用有一定脫色作用的３％～５％氫醌霜，內服較大劑量的維生素Ｃ，中藥六味地黃丸也有一定療效，另外在飲食中要增加水果及蔬菜攝入量，保持正常的日常生活規律，避免日曬等。