近日有媒體稱：「板藍根、白芍、藿香、金銀花等具有清熱解毒、健脾止瀉等功效的『中藥材』不再只擺在中藥鋪裡，它們的嫩莖嫩葉、花、根等經涼拌加工已走上了餐桌，成為百姓口中佳餚。」中藥材也能作為蔬菜食用嗎？我們不妨看看中醫專家的見解。
媒體所稱的「藥用蔬菜」和「食用性花卉」也作為蔬菜的新品種而被推上百姓的餐桌，使我感到困惑。
困惑之一：對「藥用蔬菜」和「食用性花卉」的概念搞不懂。
蔬菜，是指可以做菜吃的草本植物，是經過多年（數百年甚至數千年）食用而被證實是對人體有益的食物。藥，是指藥物，指能夠防治疾並病蟲害的物質。使人困惑的是「藥用蔬菜」的概念是什麼，「藥用蔬菜」為人們提供的是食物還是藥物？是用於提供營養成分的，還是防治疾病的？是給正常人食用的，還是給病人食用的？
花卉，是指花草，主要是用於美化環境和供人觀賞的。將美麗的花卉作為食物，冠以「食用性花卉」的美名，不是通過眼睛的欣賞，而是通過牙齒和舌頭咀嚼來品味，難道不是在做一件大煞風景的蠢事嗎？
困惑之二：中國的蔬菜品種真的是太少了而不能夠滿足百姓的需求嗎？
根據1991年中國預防醫學科學院和營養與食品衛生研究所出版發行的《食物成分表》中經過測定營養成分的蔬菜品種就有百餘種，如鮮豆類20種、根莖類49種、嫩莖、葉、苔、花類79種、瓜類約10餘種、茄果類14種，沒有測定的品種還有更多，難道這麼多的蔬菜品種還不能夠滿足百姓的需求嗎？
困惑之三：「藥用蔬菜」的安全性應該由誰來負責？
眾所周知，凡屬藥品都有治療作用和毒副作用，中藥材雖然毒副作用較低，但仍有其禁忌症和毒副作用，「中藥材」作為蔬菜走上百姓的餐桌，那麼應該由誰來為這些「藥用蔬菜」提供安全保證？吃出了問題是由農業部門負責呢，還是由醫藥衛生部門負責？
作為一名養生保健的醫學工作者，我對近年來飲食行業出現的一些怪現象困惑不解。例如前幾年被媒體炒作的所謂「黃金宴」，即在所做的菜餚裡加入金粉。金子用於貨幣流通的價值是很高的，但用於養生保健卻不敢恭維，歷史上就有不少關於吞金自盡的記載。黃金宴除了渲染奢華外，還有什麼意義？曾有一段時期，人們以吃野生動物為榮，號稱「天上帶翅膀的除了飛機，地上四條腿的除了板凳」不吃以外，沒有不敢吃的。結果，去年的非典流行使得全世界的人都膽戰心驚，儘管目前尚不能證實一定是吃野生動物造成的，但果子狸帶有SARS病毒，禁止食用和屠殺飼養基地的果子狸確是鐵的事實。所以，把中藥材和花卉當作蔬菜吃還是謹慎為好。
《健康時報》 (2004年09月30日 第五版)