角膜猶如一架照相機的鏡頭，是眼球表面的一層透明膜。據估計，世界上月由500瓦人因角膜病變而失明。為了使這些失明者重見光明，1906年眼科醫生席姆在一個因眼外受傷而必須摘除眼球的病人身上取得了角膜後，將其移植給一個患有角膜潰瘍的病人，獲得成功。1931年，眼科醫生費拉托夫進一步解決角膜移植術中角膜的來源問題。他從剛死亡的人的身上摘取眼球，置適當溫度下冷藏保存，以供作移植角膜使用。由於角膜有了來源，通過角膜移植術重見光明的人也就多起來了。目前，在美國每年進行角膜移植手術近萬例；在我國每年進行角膜移植手術已達600—700例。