1938年12月22日，從非洲傳來一個震動了世界動物界的特大新聞，在南非東倫敦港附近查倫馬河口外56公里處的印度洋裡。漁民們從80米深的海水中捕撈到一條153厘米、重577千克的奇異的怪魚。這條魚全身披覆著粘滑的大形圓鱗，發出美麗的蘭艷艷的光澤，它居然頑強的在甲板上掙扎了3個小時才斷氣。奇怪！誰也沒有見過這種魚，漁民們決定將它送給當地的博物館。可惜正趕上聖誕節期間，郵運的延誤，使這條魚的內臟變質。所以，博物館的工作人員只能將它製作成標本。那些初次看到這條魚的科學家簡直無法相信自己的眼睛，這是條不可能存活到現在的魚，因為它早「該」在一億兩千萬年前到六千萬年前就絕種的屬於空棘魚類的一種總鰭魚。總鰭魚生存魚3億5千萬年前的泥盆紀，它的一隻——骨嶙魚類，是兩棲息動物的祖先，2億多年前已經滅絕。想不到竟然還有空棘魚這一隻孤種歷經滄桑，繁衍至今，真實難以想像！