目前，世界上生存的犀牛有5種：白犀、黑犀、印度犀、爪哇犀和蘇門犀。前兩種產於非洲，後三種產於亞洲。它們是一類珍貴的大型野獸。
犀牛中要算白犀的體型最大，建高可達1.8—20米，身長達4.1—4.4米，體重2—3噸之間。它的角極長，前角特別長而向後稍彎，最長紀錄為1.58米，一般為60—100厘米，後角較短，一般在50厘米以下。雌白犀的角通常比雄的長。
這種犀牛雖名為白犀，但它的體色是灰色。它與黑犀牛的主要區別，是上唇並不尖長，整個吻部又大又方，故又名方吻犀；此外，白犀的性情比較順，不如黑犀兇猛。