在潮漲潮落的沼澤和泥沙的海灘上，生活著一群善於變色的小蟹，稱為招潮蟹。雄蟹的一隻紅色威武的大螯不時的高高舉起，不斷的上下運動，好像在望潮，故也叫望潮蟹；還因為這隻大螯伸在身體的前面，好像在拉大提琴，所以人們又叫它提琴蟹或琴師蟹。
招潮蟹的生活習性是完全受潮汐所支配的，漲潮是它藏在洞穴中休息，落潮時出外活動。它的體色一日八變，以晝夜24小時的不同節奏使體色暗淡不一。這與太陽出沒及潮汐漲落密切相關。夜間蟹身為黃色，；黎明日出時，顏色又漸漸變深；白天低潮時，是它一天中最活躍的時刻，也是它體色達到最深的時刻。