不自量力的泰國：受日軍挑唆進攻法國軍隊反遭慘敗
1940年，法國本土淪陷於納粹德國之手，日本慫恿「夥伴」泰國向法屬印度支那發難，泰軍侵入法國統治下的柬埔寨。面對「仗勢欺人」的泰軍，法國人不肯坐以待斃，法國總督讓·德古一邊組織陸軍反擊，一邊派出艦隊尋殲泰國海軍，切斷其海上生命線。
二戰初期，日本企圖吞併歐美列強在亞洲的殖民地，其中就包括法屬印度支那(今越南、老撾和柬埔寨)。1940年，法國本土淪陷於納粹德國之手，日本慫恿「夥伴」泰國向法屬印度支那發難，泰軍侵入法國統治下的柬埔寨。面對「仗勢欺人」的泰軍，法國人不肯坐以待斃，法國總督讓·德古一邊組織陸軍反擊，一邊派出艦隊尋殲泰國海軍，切斷其海上生命線。
戰前態勢
1940年12月9日，德古任命輕巡洋艦「拉莫特·畢蓋」號艦長貝朗熱上校為法軍作戰編隊司令，要求其「主動和泰國海軍干一仗」，支援陸上作戰。
經過分析，貝朗熱把主攻目標選在泰國海軍大本營——閣昌島。據偵察，泰軍在閣昌灣錨地部署有2艘日本造裝甲岸防艦(「阿育陀耶大城」號和「吞武裡」號)、10艘魚雷艇、2艘警戒艦、1艘潛艇和2艘佈雷艇，兵力超過4000人，戰艦總噸位3萬噸。相比之下，法軍只有5艘艦艇能參戰，即1艘輕巡洋艦(「拉莫特·畢蓋」號)、2艘護衛艦(「夏爾內爾海軍上將」號和「杜蒙忒·德維爾」號)，以及2艘警戒艦(「塔約爾」號和「馬恩河」號)，兵力為600人，戰艦總噸位1.25萬噸。可見，法軍不佔任何優勢，況且他們還要深入敵國領海，相關水文資料很少，法軍不清楚航線上哪裡會有暗礁。
即便如此，1941年1月15日晨，貝朗熱仍然率旗艦「拉莫特·畢蓋」號從越南金蘭灣出發，當晚趕到金甌角(越南本土最南端)錨地與其他艦隻匯合。21時，法軍作戰編隊集結完畢，之後保持無線電靜默，按照13.5節的航速駛往閣昌島。貝朗熱命令各艦：「編隊定於1月17日晝間攻擊閣昌灣錨地敵艦，編隊首先在克拉島西南部集結，然後各艦艇依照計劃迅速搶佔攻擊陣位：警戒艦『塔約爾』號和『馬恩河』號控制閣昌灣-克拉島海域，護衛艦『杜蒙忒·德維爾』號和『夏爾內爾海軍上將』控制克拉島-昆島海域，輕巡洋艦『拉莫特·畢蓋』號控制昆島-昌島海域。在海上能見度允許時，各艦相互給予火力掩護，打擊目標視戰場情況而定。」
戰役經過
1月17日5時45分，法軍編隊進入作戰海域，按照「各艦散開，搶佔陣位」命令，法艦立即封鎖閣昌灣四個進出航道中的三個。與此同時，駐柬埔寨雲壤的法軍派出一架盧瓦爾-130型水上飛機，於6時05分對泰軍基地進行航空偵察，泰國空軍的一架霍克-III飛機緊急起飛，兩次攔阻射擊無果，正欲第三次開火，機槍卻發生了故障，泰國飛行員只能眼睜睜地看著法機逃走。法機帶回的情報顯示：此時閣昌灣內只停泊著1艘裝甲岸防艦(「吞武裡」號)、3艘魚雷艇，而1艘裝甲岸防艦、7艘魚雷艇、1艘潛艇轉移到薩塔希伯灣。貝朗熱起初對無法聚殲泰軍主力感到遺憾，但轉念一想，泰軍力量分散，反倒利於自己「速戰速決」，因此對勝利更加充滿信心。
6時14分，泰軍兩艘魚雷艇在閣昌島外12千米處發現法艦，慌忙開火攔截，可是泰國水兵沒有遠程艦炮，只能用小口徑高射炮平射法艦，這完全是「隔靴搔癢」，法軍水兵在自己的戰位上嘲笑說：「泰國佬，下次別忘了改用合適的大炮！」5分鐘後，法艦「拉莫特·畢蓋」號的8門155毫米主炮在距泰國魚雷艇1萬米距離上齊射一分鐘，隨後發射三組魚雷。在接下去的10分鐘裡，「拉莫特·畢蓋」號集中8門155毫米炮和4門75毫米炮實施覆蓋射擊，泰國兩艘魚雷艇相繼被打沉。同時，「拉莫特·畢蓋」號的齊射炮火還摧毀了一個岸上觀察站，切斷了閣昌島與泰國空軍基地的電話聯絡。
幹掉泰軍魚雷艇之後，「拉莫特·畢蓋」號搶佔了能夠控制整個閣昌灣錨地的戰位。6時38分，它發現泰國岸防艦「吞武裡」號向東北方向航行，企圖利用島礁掩護，以最高速度脫離戰場。「拉莫特·畢蓋」號哪肯放過這一良機，此時它距「吞武裡」號僅4000米，貝朗熱命令8門155毫米炮展開齊射，同時以27節速度追擊。
7時15分，結束掃尾戰鬥的法軍4艘艦艇轉頭增援「拉莫特·畢蓋」號，將「吞武裡」號堵在一條航道裡。在密集的炮火覆蓋下，「吞武裡」號多處起火，艦身右傾，艦尾觸礁，艦艏翹出海面，前主炮已經沒了聲響，眼看就要傾覆了。鑒於「吞武裡」號已成一條死魚，為了提防泰國戰機趕來報復，貝朗熱上校命令各艦於7時50分撤出戰鬥。至此，閣昌島海戰宣告結束，總共持續了1小時46分鐘。
8時30分，法國海軍作戰編隊向西進入公海。8時58分，泰國一架雙座飛機突然從背向太陽方向攻擊法軍艦艇，其中一枚炸彈扔在「拉莫特·畢蓋」號左舷附近，另一枚落在距離船尾稍遠的海面。第二架泰機也出現了，可它的炸彈都投在200米開外爆炸。這兩架飛機投放的是250千克和50千克炸彈，卻只有幾塊彈片打在「拉莫特·畢蓋」號艦體上。兩分鐘後，護衛艦「夏爾內爾海軍上將」號也受到空襲，所幸只有一枚炸彈在距其500米處爆炸。9時40分，又飛來幾架泰國飛機，它們以雙機或單機隊形逼近，均試圖利用背向太陽位置在3000米高空對法艦編隊實施攻擊，法艦的75毫米高射炮和13.2毫米高射機槍對空猛烈還擊，迫使泰機改變俯衝動作，或提升投彈高度，或增加攻擊距離，有的甚至在距離法國海軍作戰編隊數千米外就投彈了，結果法軍編隊毫髮無損地返回越南西貢。
戰後分析
閣昌灣海戰以法軍大勝告終，泰國海軍的「昭披耶」號、「宋卡」號以及「桐艾」號魚雷艇被擊沉，「吞武裡」號岸防艦遭重創後傾覆，泰國海軍有300餘人戰死(包括在「吞武裡」號上充當技術顧問的多名日本軍官)，獲救者僅82人。這場海戰致使泰國海軍四分之一的艦艇被毀，而法國海軍除若干水手受傷外無一陣亡，不可思議地取得了「0比300」的戰果！
縱觀整場戰鬥，法軍取勝的原因有三點：一是法國海軍作戰編隊戰術運用得當，貝朗熱在法機偵察泰軍基地被發現後，臨機靈活處置，堅持集中兵力火力，首先摧毀孤軍深入的泰國海軍魚雷艇，大大削弱了閣昌灣防禦力量，致使泰艦「吞武裡」號孤掌難鳴，為求自保退出戰鬥，反而落入「群狼之口」；二是法國海軍訓練有素。在數量和裝備落後的情景下，力求以戰術制勝，同時官兵士氣高昂，求戰意願頗強，這是對手難以望其項背的；三是「拉莫特·畢蓋」號首波齊射便摧毀岸上觀察站，使得泰軍海空聯合作戰變為不可能，如果泰國戰機提早飛臨戰場，對沒有空中掩護的法軍編隊實施空中突擊，那時誰勝誰負還需另議。此外，如果泰國兩支編隊即2艘裝甲岸防艦率領眾多魚雷艇都駐紮在閣昌灣，法軍恐怕也不敢冒險發動進攻，否則對自己將是個大災難。
然而，法軍在閣昌島海戰中的勝利沒能轉換為政治成果。由於法屬印度支那當局服從國內維希傀儡政府的領導，後者受軸心國集團擺佈，結果在1941年3月，日本以「調停」為名，強迫法屬印度支那向泰國割讓大片土地，並在柬埔寨、老撾等地進行「非軍事化」，法國落得個「不敗而敗」的結果。順便提一下，泰國海軍至今仍不承認自己輸掉閣昌島海戰，認為他們「迫使」法軍率先撤出戰鬥，沒能佔領泰國領土。直到今天，泰國曼谷市中心還矗立著閣昌島海戰勝利紀念碑。