吃零食的目的並不在於僅僅滿足腸胃的需要，而在於對緊張情緒的緩解和內心衝突的消除。當食物與嘴部皮膚接觸時，一方面它能夠通過皮膚神經將感覺信息傳遞到大腦中樞而產生一種慰藉，使人通過與外界物體的接觸而消除內心的孤獨；另一方面，當嘴部接觸食物並做咀嚼和吞嚥時，可以使人對緊張和焦慮的注意中心得到轉移，在大腦的攝食中樞產生另一個興奮灶，從而使緊張興奮區得到抑制，最終使身心得以放鬆。
那麼，我們怎樣才能夠抑制吃零食的消極作用而發揮其積極功能呢？
掌握吃零食的時間：
當人處於緊張、焦慮、憂鬱和疲勞時，吃點水果、點心、瓜子或喝杯飲料等，都有助於消除緊張和疲勞，保持心理平衡；在兩餐之間或夜間工作之餘適當吃些零食，既可以使身心得到放鬆，同時又為身體增加些營養，以補充正餐的不足。
控制吃零食的數量：
吃零食僅僅是為了消除緊張或補充營養，因此不可過量。零食的營養畢竟不能與正餐相比，難以滿足人體的多種需要。零食不能取代正餐，否則就失去其意義而有害無益。
根據不同情況，採取不同方式，更換零食種類既可以一人或與同事在工作休息之餘一起靜靜地享用美味零食，也可以到街上來點風味小吃。零食經常變換種類，胃口不斷得到各種新異食品的刺激，可保持其活力。