患心臟病人要忌鹽(氯化鈉)，這似乎是人們的普通常識，其實不是所有的心臟病人都要忌鹽的。當某些病人發生心力衰竭，出現全身浮腫、血壓升高以及心臟擴大伴心功能不全的情況下，體內水分和鈉離子瀦留。此時，如不忌鹽，鈉離子增加，加重水的瀦留，使浮腫更明顯。因此限制鹽的攝入是防止體內水瀦留的關鍵。
心臟病人發生心力衰竭時，每天飲食中的食鹽量應減至0．5克~l.0克。那些少鹽食物如米、紅薯、土豆、麵粉均可選用，新鮮蔬菜和水果可以自由取食，肉、魚、蛋類需適量食用。原哺母乳的嬰兒應繼續哺乳，乳母的飲食不必忌鹽。牛乳中含鈉離子較人乳高3~5倍之多，凡餵牛奶或奶粉的小兒發生心力衰竭時，可部分改喂豆漿、粥湯和澱粉類食品。
對心臟功能尚好而又無浮腫的心臟病兒，不必忌鹽。以免低鈉引起精神不振、乏力、噁心、嘔吐等症狀，且長期忌鹽影響食慾，不利於小兒生長發育。