小兒心跳呼吸驟停的原因有溺水、異物或乳汁吸入、被窩內窒息、麻醉及手術意外(手術時引起迷走神經興奮)、觸電、藥物中毒與過敏、電解質紊亂(如高鉀血症)、一氧化碳中毒、心臟病等。此外，乳兒還偶有所謂猝死的臨床情況，原因不易查明。
臨床檢查已無呼吸及心跳現象時(可能有心室顫動)，血壓不能測得，瞳孔散大，但此時生命並未終止，若立即進行積極搶救，仍有挽救生命的可能。此時現場搶救非常重要，因心跳停止6分鐘後，腦部可由於缺氧造成不能挽回的損傷。
重要器官，特別是神經中樞，不能長時間耐受缺氧，故恢復循環及呼吸功能，刻不容緩。
1、現場急救立即進行胸外心臟按壓與口對口人工呼吸。嬰兒可由一人進行。心臟按壓與人工呼吸比例應適合生理情況，即按壓心臟4次，人工呼吸1次。年長兒最好由兩人配合。僅由一人搶救時，也應盡量按比例交替進行，但為了急救者能堅持較長時間，可變通順序，如每連續按壓心臟7~8次後，繼以吹氣2次。同時急救者自己應避免過度換氣。
一般宜在現場搶救，待復甦後轉送醫院，轉運途中密切注意病情變化。亦可在堅持心臟按壓及人工呼吸的條件下運送病人，切勿半途而廢。
2、心臟按壓當患兒有胸廓畸形或外傷、心臟填塞等情況時需用胸內按壓。
1）年長兒：小兒平臥於硬板或地上，放一手的掌根（手指不接觸小兒胸壁）在小兒胸骨中下部，另一手按在第一隻手的手背上，有節奏地按壓胸骨下半段及其相連的肋軟骨，使下陷3~4cm。速度每分鐘約80次，按壓與放鬆的時間大致相等。
2）嬰幼兒與新生兒：急救者一手放在胸骨下1/3，用掌根按壓；或用兩手的拇指並放在胸前第四肋間水平，其餘手指托在背部進行。深度約2cm。按壓速度為每分鐘100次。
有效指標：摸到股動脈搏動，能測到血壓，紫紺有好轉，或見瞳孔縮校
注意點：防止用力過度及部位不正確所引起的肋骨骨折及內臟損傷（肝、肺撕裂，氣胸，胸腔或心包積血），防胃內容物反流入氣管造成窒息。頭位不要過低，防止胃內食物返流造成窒息。更不要因出現心跳而中斷搶救，因剛恢復跳動的心臟軟弱無力，有重新停跳的可能。心臟按壓對有心跳的小兒也不會損害心臟。注意在吹氣時不能按壓心臟，否則會發生肺損傷。
3、口對口人工呼吸 使患者頭向後仰，吸出呼吸道分泌物及堵塞物，急救者吸一口氣，一手捏患者鼻孔，另一手托其下頜向前使氣道暢通。對患兒口內吹氣（在嬰幼兒可同時對鼻孔與口吹氣），以達到患兒上胸或腹部稍升起為度。然後放開鼻孔，將患兒頭稍側轉，讓肺部自然彈回呼氣狀態，排出CO2，如此反覆，每分鐘約20次（若小兒牙關緊閉，可用口對鼻呼吸）。