磨牙動作是在三叉神經的支配下，使咀嚼肌持續收縮來完成的，夜間磨牙對孩子的發育很不利，要找出原因，一般認為磨牙的原因有以下幾種：
一是腸內寄生蟲病，尤其是腸蛔蟲病，在兒童中相當多見。由於腸寄生蟲能在體內分泌多種毒素，這些毒素和腸寄生蟲排出的代謝產物，在小兒睡覺後可能刺激大腦的相應部位，通過三叉神經而引起磨牙的動作。
另外，胃腸道的疾並口腔疾病，或是臨睡前給小兒吃不易消化的食物，這樣在寶寶睡覺後都可能刺激大腦的相應部位，通過神經引起咀嚼肌持續收縮。
還有神經系統疾病，如精神運動性癲癇、癔病等以及小兒白天情緒激動、過度疲勞或情緒緊張等精神因素，都可以使大腦皮層功能失調而在睡覺後出現磨牙動作。
有些孩子因磨牙時間較長，雖經相應的治療，但因大腦皮層已形成牢固的條件反射，因此夜間的磨牙動作不會立即消失，特別是胃腸病雖有好轉，但胃腸功能紊亂依然存在，所以磨牙動作不能在短時間內糾正過來，必須堅持較長時間的治療才能好轉。