對普通百姓來說，醫院手術室是一個既熟悉又陌生的地方。說熟悉，是因為在電影、電視上經常見到手術的情景。說陌生，是因為很多人畢竟未親眼見過，許多添油加醋的傳聞便給手術室蒙上了一層神秘的色彩。他們想像：刀光剪影下，開膛破肚，一定很可怕。少數文學作品對這方面的一些過於誇張的描寫，也使群眾增加了對手術室的懼怕程度。今天，我們不妨去手術室看一看，撩開這層神秘的面紗。
手術室的佈局
一般情況下，手術室設在靠近外科病房的地方，以方便接送病人。或者在建築物的最高層，使環境更安靜。手術室一般分為有菌區和無菌區。有菌區的入口附近，有男、女更衣服室，護士辦公室，麻醉師辦公室，器械室，敷料準備室等。手術人員進入手術室前，先到更衣室換上專用的拖鞋、無袖手術刷手衣和褲子，戴上口罩、帽子，就可以進入無菌區。無菌區設有多個分隔的手術間和刷手室。
手術間內中央放一手術台，屋頂懸吊可轉動的無影燈，並有可搬動的立式照明燈、器械台、麻醉桌、麻醉機、藥品櫃（常備搶救用藥）、氧氣筒等。
無菌手術
所有手術都要求在無菌條件下進行。這裡說的無菌是相對無菌。手術過程中所用的器械：刀、剪、止血鉗、針線、敷料、拉鉤、各種管都要經過消毒滅菌處理。手術前手術人員穿刷手衣進行嚴格的洗手、刷手、消毒，再穿戴無菌手術衣和手套，才可以開始手術。手術時要先對病人的手術區消毒，而且面積要超過手術刀口以外至少15厘米，然後鋪上無菌布單，只暴露出手術區，為手術創造一個相對無菌的環境。
你可能注意到手術人員的手經常在胸前，這是因為手術人員一經「洗手」，手臂就不准再接觸任何未經消毒的物品。這時即使身上瘙癢、流汗都不能用手去抓、擦，額頭出汗影響工作，也須由護士幫助擦去。手術中手套破損或接觸了有可能污染的物品，要重新更換手套。
手術結束後，所有用過的器械、布單要沖洗消毒。
分工合作
一個手術的成功，並非一個人的功勞，是集體勞動的成功。首先是麻醉師，他們的功勞不可埋沒。
手術時為了消除疼痛，保障病人安全，所採取的方法就是麻醉。常用的有全身麻醉、針刺麻醉、局部麻醉（包括腰麻和硬脊膜外腔麻醉、局部浸潤麻醉）。
在整個手術過程中，麻醉師起了關鍵性的作用，他們的工作繁瑣而緊張。他們要在手術前瞭解手術醫生的需求，選擇合適的麻醉方法保證手術中既無痛又肌肉鬆弛，便於手術操作。在手術期間要不停地觀察監測患者的呼吸頻率、深淺、血壓、脈搏、血氧飽和度，根據情況施以各種藥物，保證手術在生命安全的情況下自始至終順利進行。手術結束，要使病人完全清醒，生命體征平穩，安全送回病房。
手術還需要護士的大力配合。在護士長領導下的護士、衛生員，為手術做好各項準備工作，包括手術間清潔消毒，準備手術所用器械物品，手術中配合醫生，為患者做一些治療。一台手術，至少需要兩名護士。一名和大夫一樣洗手上台，稱為器械護士，她的工作是為術者傳遞器械，穿針引線，使手術有條不紊地進行。在長期工作中，她們練就了觀察力，不用語言，通過觀察就能清楚地知道下一道工序，術者一伸手，她就能準確送上所需的器械。手術前、手術結束前，她還要仔細清點所用器械、紗布，保證數量無差錯，以免遺漏在患者體內。他們也是一名合格的監督員。還有一位在台下的稱為巡迴護士，她要為患者做靜脈輸液，擺放好患者的體位，幫助上台人員穿衣服，及時送來即刻需要的物品，既配合手術醫生、器械護士，還要輔佐麻醉師。
一個醫生是無法完成手術的，手術醫生至少要三人或更多，組成一個小組，分別稱為術者、第一助手、第二助手、第三助手等。手術是一個分工合理、密切配合的工作。術者要做主要操作步驟，但這些工作必須由第一助手協調配合，及時為術者分擔。沒有一個好助手，術者只能乾著急。第二、第三助手則負責暴露傷口。患者是一個活體，雖然經過麻醉，但組織都有一定阻力，要想使手術成功，必須把需要的組織器官暴露出來。術中遇到特殊情況，決定下一步方案時，幾個人要進行商議。在所有手術記錄、麻醉記錄、手術登記上，術者及助手都要列出，一旦有意外情況或發生事故，幾個人都有責任。
手術並非只在外科進行，還有婦科醫生做婦科手術，五官科醫生做五官科手術等。
手術作為一種治療疾並搶救生命的得力措施，並不可怕，只要遵從醫生的囑咐，密切配合，相信有麻醉師護航、護士協助，及術者的一絲不苟的態度，病人一定能順利渡過手術關。