法國「食品習慣及體重觀察站」在法國北部——加來海峽地區進行了一項歷時十年的研究，結果表明：愛讀書的婦女不易發胖，而患抑鬱症的婦女則較容易發胖。
近十年來，居住在法國北部——加來海峽地區的六千六百六十六個居民接受了這項調研。這項研究得到法國幾個部的贊助。課題研究證明，抑鬱可使婦女肥胖，但男子不受影響，因為抑鬱男子往往有煙癮，這使他們不會發胖。
受調查者中，百分之二十五的超重婦女患抑鬱症，而在體重正常的婦女中患抑鬱症的只有百分之十四。調查也發現，男子發不發胖與抑鬱症幾乎無關。
研究結果說，患有肥胖症的女性大多數是文化水平很低的婦女。而嗜好閱讀的婦女發胖的可能性較小，因為愛閱讀的婦女更清醒地意識到生活平衡的重要，因此更樂意進行體育鍛煉。
此外，研究還表明，部分胰島素基因在肥胖症中起重要的作用，這種基因的功能是把葡萄糖輸送到肌肉和脂肪組織內，但它在某些人體內所起的刺激作用比在另一些人體內大，這就是某些家族的人更易患肥胖症的原因。
目前，法國有十分之一的人患肥胖症，這一比例低於全世界六分之一的平均數。但自從一九九七年以來，法國肥胖症患者在大幅上升。
這次研究選擇在北部——加來海峽地區進行，是因為那裡是法國心血管疾病引發死亡現象最嚴重的地區。