幾乎所有減肥專家都認為，肥胖的主要原因就是吃得太多、消耗不了。反過來講，膳食合理、適當運動，沒有過剩熱量轉為脂肪，就不會有肥胖的問題。比如，美國是世界上胖子最多的國家，而埃塞俄比亞等鬧饑荒的國家，胖子絕對是難得一見。
長期以來，人類社會一直在同飢餓現象作鬥爭。食不果腹、面帶饑色，基本營養不足，健康自然無從談起。這一觀念早已根深蒂固、深入人心。然而，大吃大喝、大腹便便，體內垃圾食品過剩，同樣是一種不健康的表現。它不僅涉及生活方式的改變，還與人們的健康觀念有關。
與從前比，我們生活水平提高了，飲食更加豐富多彩。但有東西吃了，人變胖了，伴隨而來的心腦血管、糖尿病等「富貴脖越來越多。對此，國家心血管病科研專家洪昭光教授指出，這不是物質文明的錯，而是精神文明不足，健康觀念陳舊造成的。
其實，輕微飢餓有利於健康。民間俗語稱「常帶三分饑，飯吃七分飽。」明代李漁的養生之道是——饑飽之度，不得過於七分是已。原因在於「飲食自倍，腸胃乃傷。」另據美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的沃爾福德教授介紹，在１９９１－１９９３年他和７位同事在亞利桑那州大沙漠「第二生物圈」裡與世隔絕地生活了兩年。曾詳細記錄了減少食量後這些科學家身體狀況發生的變化：４名男子的體重平均下降１８％，４名女子的體重平均下降１０％。８位科學家的血壓平均下降２０％，血糖和胰島素平均下降３０％。８人的膽固醇值由平均的１９５下降到「極其健康和正常的１２５」。
輕微飢餓還有助於長壽。有科學家在實驗室對老鼠做過類似實驗。讓一部分實驗鼠吃飽，而讓另一部分實驗鼠的食量減半，結果半飢餓實驗鼠的體能和精神狀態比吃飽的實驗鼠好得多，心臟更健康，免疫力更強，生殖能力更旺盛，壽命延長７０％。有關肥胖症的研究顯示，同樣身高但體重越重的人死亡率越高，壽命越短；相反的，同樣身高但體重越輕的不吸煙人士，死亡率越低，壽命越長。因食量較小容易躲過食物的慢性毒，生大病的機會就較少，而且體重輕者心臟負擔也輕，故能享長壽。
如今，隨著人類物質生活越來越好，可供食用的東西越來越多。科技的發展也使得以前需要大量體力消耗的活動，變得不怎麼需要體力支出了，人們對熱量的需求已較幾十年前有了很大變化。因此，一日三餐對於許多人來講，不一定就是一種健康的飲食模式。人們每到吃飯時間就會有一定飢餓感，更多的只是一種習慣性反應，並非一定是身體所需。
至於輕微飢餓為什麼會導致動物健康長壽？美國得克薩斯大學健康科學中心的內爾森教授解釋說，細胞死亡是衰老的重要因素，而輕微飢餓會激發體內的潛能，使之拯救細胞不死。於是，他進而建議說，那些平時喜歡大吃大喝的人，不妨有規律地在自己一日三餐中減去一餐或減少每餐的食量。