在青春期以前，同年齡的男女兒童身材高矮相差無幾。但是由於進入青春期的年齡不同，因此生長突增的開始年齡也不同。一般說來，女孩生長突增的開始年齡比男孩早２年，約在１０歲左右，男孩的生長突增年齡為１２歲左右。因此，１１～１３歲的女孩平均身高反而超過同齡的男孩。在生長速度高峰出現後約一年，女孩將有月經初潮到來，一旦月經來潮後，身高的增長速度即明顯減慢。
１４～１６歲，男孩的生長發育水平超過同年齡女孩，身高的增長速度明顯加快，而且男孩停止生長的時間較晚，整個生長期較長，所以，男孩生長突增期間身高增長的幅度較大。這樣一來，到青春期末，男孩的身高就明顯超過同年齡的女孩。女孩身高每年可增長５～７厘米，最多９～１０厘米；男孩身高可增長７～９厘米，甚至１０～１２厘米。據全國調查資料，１７歲的城市男孩平均身高為１６８．６厘米，比同年齡女孩的平均身高超出10厘米左右。