十月懷胎，一朝分娩，新生兒離開了母體開始獨立生活了。"哭"是表現生命活力的重要象徵。當幼小的個體感到飢餓、疼痛、不適時，"哭"成了他表達要求的信號。小兒出生時已具備吸吮、吞嚥等維持生命的功能。當觸及小兒口唇及舌尖時，即引起吸吮動作；當觸及口周圍皮膚時，即有張口動作。小兒通過吸吮和吞嚥獲得維持生命的熱量和營養。因此，能吃會哭是新生兒健康成長的反映，相反不哭不吃，應引起家長的警惕，這是新生兒患病時的常見症狀。
當天氣寒冷，環境溫度低，如對嬰兒保暖不夠，特別是早產新生兒，體溫就會下降，有時可低於35℃。處於低體溫的情況下，嬰兒反應差，嗜睡不哭並拒奶。但喪失會哭會吃的本能，更多的原因是由於患玻新生兒患不同的疾病，如新生兒敗血症和新生兒腦膜炎，可能表現同樣的症狀--不哭不吃。新生兒出現不吃不哭症狀，反映他們有較重的疾病，需進一步檢查，明確診斷。