新生兒出生後什麼時候開始哺乳？以往主張讓產婦及剛出生的新生兒得到充分的休息，所以要求正常新生兒一般在生後6~12小時，早產兒甚至更晚。現在人們認識到，這種主張是片面的，不利於小兒的健康，晚餵奶的新生兒黃疸較重，有的發生低血糖，使腦部受到損傷，有的發生脫水熱。而且許多中外心理學家發現，新生兒出生後第一小時是個敏感期，且在出生後20~30分鐘的吸吮反射最強。如果此時沒有得到吸吮體驗，將會影響以後的吸吮能力；專家們還認為，新生兒出生後母子接觸時間越早、越長，母子間的感情越深，嬰兒的心理發育越好。因此主張應讓新生兒在出生後1小時內，就開始伏在母親的胸前吸吮乳頭。所以孩子應在出生後盡早吃到母乳。