食物的腐爛、變質或扔棄造成的損失，顯而易見，而食物的營養素的損失，無時不在人們不經意間發生著，卻常被人所忽視。其實，後一種浪費比起前一種來更為嚴重，須引起人們的足夠重視。
保管不當一些食物，尤其是生鮮食物，由於在運輸、貯藏過程中引起的部分變質而造成的營養損失。如鮮肉、畜肉在冷藏過程中、未達到要求的溫度或保存期過長，使其蛋白質的損失可達10￣20%，其它營養素也有不同的損失。葉類蔬菜，若存放時間較長，維生素的損失可達50%以上。
加工烹調不當如糧食在過於精細加工時，由於去掉谷胚和谷皮，而損失很多的維生素和礦物質；淘米時用手搓洗，蒸、煮、炸米麵食品等，都會造成多種維生素不同程度地丟失。另外，食物由於烹調不當，食後不易消化，也會影響營養的吸收利用。如大豆製成豆漿食用，其消化率可達90%，製成豆腐食用達95%左右，而煮或炒著吃，其消化率僅為60%左右。
配餐不當人體在蛋白質代謝過程中，每種必需氨基酸的需要和利用程度都處在一定的範圍之內，某一種氨基酸過少，就會影響其它氨基酸的利用。有人把此現象形象地比作一隻木桶，如果組成木桶的木板的一塊較短、其它木板再長，木桶的有效容量也只能由短板決定。按現代營養學觀點，必須做到平衡膳食。「五穀為養」就是這個道理。
暴飲暴食每個人的食量是有一定限度的。如果超過這個限度，就會破壞胃、腸、胰、膽等臟器的正常功能，使食物不能充分消化和吸收。據研究，一般會餐，膳食中的蛋白質只能有30%被身體吸收利用，而70%的被浪費掉。可見，「若要身體好，飲食莫過飽」。這話是有一定道理的。