冷水浴的健身作用主要表現在以下幾個方面：
提高身體對寒冷的快速適應力，不易患因著涼而致的疾病，如感冒、支氣管炎、扁桃體炎、肺炎及過敏性鼻炎等。
促進皮膚內臟間的血液來回循環。血管的一張一縮鍛煉了血管彈性，能預防血管硬化及因此而引起的疾病，如冠心病及高血壓病等。
冷水浴使內臟血管包括消化道血管內血流量增多，從而加強了消化系統功能。
冷水浴起物理降溫作用。進行降溫時，初起不宜猛然浸全身於冷水中。最好用手或淋浴噴頭先潑灑些冷水在身上，或用冷水先淋濕手腳，再以毛巾浸些冷水稍濕潤一下前胸後背，摩擦身體片刻後才將冷水淋遍全身，很快拭乾至皮膚發紅，自覺爽快就說明有好的效果。如感到寒戰，應縮短淋浴時間或升高水溫。