孕婦分娩後，腦垂體分泌大量的催乳素，促進乳房分泌乳汁。由於體內催乳素增高，卵巢對促性腺激素反應較差，卵泡停止發育因而不排卵也沒有月經。另外，產後嬰兒哺乳，經常吮吸乳頭也能刺激腦垂體分泌催乳素，從而抑制卵巢排卵，並持續數月之久，有些婦女可長達1年或1年以上。所以，哺乳具有避孕作用。國外一項研究資料表明，在產後6個月內若母親完全或接近完全哺乳(指偶爾給嬰兒補充食物)和月經尚未恢復的婦女，避孕率可高於98%。
國際家庭計劃研究所指出,採用哺乳做為避孕措施,婦女必須完全或接近完全哺乳,她們應該做到：
(1)在產後4-6個月內單用母乳餵養；
(2)嬰兒飢餓時，無論白天或夜間應隨時哺乳；
(3)需添加食物時，先哺乳，後加食物；
(4)母親或嬰兒生病時，必須堅持哺乳；
(5)避免給嬰兒奶瓶，橡皮奶頭或其他仿造奶頭。如果達不到上述這些規定標準時，就不適宜用哺乳避孕。
產後滿6個月後，由於給嬰兒逐漸添加輔食，吸乳減少，催乳素的分泌也減少，有些婦女的卵泡就開始發育，這時雖然還在哺乳期，如不採用避孕錯施，就容易懷孕。
目前就我國廣大哺乳期婦女來說，一般難於做到哺乳避孕的各項要求。所以，不宜採用哺乳避孕。
（摘自健康每一天）