食物纖維是蔬菜、水果中無法為腸胃所消化的物質，主要存在於植物的細胞壁中。由於其難以消化以及吸水膨脹後體積較大，因而能減少有毒物質、膽固醇、某些致癌物質與腸道的接觸，從而長期以來被認為對高血脂、心血管疾並癌症（如結腸癌）、肥胖症、糖尿病等具有一定的防治效果。還因為它能促進腸道的蠕動，所以還有利於排便（防止便秘）。除此以外，食物纖維還有一個被人們忽視的重要作用，即美麗肌膚。
食物中的廢物，包括某些有毒物質以及腐敗物質,絕大多數都會經腸道吸收而進入血液中，而腸道中的纖維素則可以阻止和最大限度地減少這種吸收，進而使血液保持相對清潔。皮膚既是呼吸器官也是排泄器官，血液中的廢物和有毒物質大多經由皮膚排出體外，或不同程度地殘留在皮膚中而影響皮膚的質量。例如，面部的暗瘡就是由於血液中過量的酸性物質和脂肪酸的積貯所形成的。又比如經常便秘的人，膚色橘黃，是因為糞便在腸道中停留的時間過長，有毒物質通過腸壁被吸收進入血液所致。
皮膚的細膩、白皙，有先天（如遺傳）原因，而後天的原因除外部的維護如防風、防凍、防曬和皮膚護理外，內部的維護也具有不可替代的作用。而從膳食中攝入一定數量的纖維素，則是重要的內部維護方法之一。富含纖維素的食品有蔬菜、水果、豆類等。攝取量以每日30～40克纖維素為佳。過多地攝入富含纖維素的食品，即吃得太粗也有缺點，因為在纖維素阻礙有毒、有害物質進入血液的同時，也妨礙了許多有益物質包括微量元素的吸收和利用。糧食加工過粗，比如全麥粉，還會影響熱能、蛋白質、脂肪等的消化率，從而降低食物的利用程度。因此，適當地多吃一些蔬菜、水果,是更好地吸收、利用纖維素的一種好方法。
蔬菜、水果、薯類經氧化後的生成物呈鹼性，一般稱「鹼性食物」，雞、魚、肉、蛋以及大米、白面等經氧化後的生成物呈酸性，一般稱「酸性食物」。如果經常過多地進食酸性食品，會使人的體液在較多時間表現為酸性，而使人感到煩躁、易疲勞、脾氣變壞、健康水平下降，也包括皮膚對不良環境條件的適應和抵抗力減弱，進而影響到容顏的美麗。蔬菜、水果屬鹼性食物，除了為人體提供一定數量的纖維素外，還起到中和酸性的作用，使體液趨向於正常的弱鹼性。
每天堅持吃1～2個蘋果或梨，或者2根香蕉或者2根胡蘿蔔（生食），都是很好地攝取纖維素的方法，也是從根本上保持皮膚美麗的一種好措施。