法國著名文學家莫泊桑的小說《項鏈》中，描寫了一個虛榮心招來的災禍的故事：路瓦裁夫人虛榮心十足，她為了在一次宴會上出風頭，特意從女友那裡借來一根金剛石項鏈。當她戴著項鏈在宴會上出現的時候，引起了全場人的讚歎與奉承，她的虛榮心得到了極大的滿足。不幸的是，在回家的路上，這條項鏈丟失了。為了賠償這價值三萬六千法郎的金項鏈，她負了重債。之後，她事整整十年節衣縮食才還清了債務。而頗具諷刺意味的是這時對方告訴她丟失的項鏈是假的。路瓦裁夫人通過「打腫臉充胖子」的方式來顯示自我，面子觀念的驅動，使她吃盡了苦頭。這一由虛榮演化的故事不僅具有普遍性，更具有典型性。
在漢語中，虛榮往往與虛假、撒謊、欺騙、浮躁等詞語連袂出現。心理學認為，虛榮心是以不適當的方式保護自己自尊的一種心理狀態。虛榮心是為了取得榮譽和引起普遍注意而表現出來的一種不正常的社會情感，是爭名逐利的一種不良品質。
虛榮心是一種扭曲了的自尊心。自尊心人人都有，可是一些人為了實現需要以不適當的手段或方式，在條件不具備的情況下，要達到自尊心的滿足，於是就產生了虛榮心。
虛榮心與趕時髦有關。時髦是一種社會風尚，是短時間內到處可見的社會生活方式。其製造者多為社會名流。虛心強的人為了追趕偶像、顯自己，也模仿名流的生活方式。
虛榮心與戲劇化人格傾向有關。愛慕虛榮的人多為外向型、衝動型，反覆善變、做作，具有濃厚、強烈的情感反應，裝腔作勢，缺乏真實的情感，待人處世突出自我、急功近利。
虛榮總是與淺薄為友。這類人喜歡做出博學、什麼都知道的樣子。他們唯恐別人說他有所不知,因此，常常擺出學問家的架勢，對自己不懂的事也要插上幾句，對自己知之甚少的東西也要議論一番，評說一通，結果往往弄巧成拙，洋相百出。
虛榮會使人私慾膨脹。愛虛榮的人為了滿足自己的榮譽需要，博得眾人的讚譽，往往不擇手段撈取榮譽。如為了顯示自已有學問，有才華，把別人的研究成果竊為己有，或者在別人費九牛二虎之力獲取的成果上插一手，沾一下光，絲毫也沒有愧色。他們不是在孜孜以求的事業中追求不朽，只是在虛榮的熏陶中貪圖面子，結果使自已失去了實在的追求，失去了自身的進步，失去了真誠，失去自尊，留下的只有空虛蒼白的人生答卷。有位，心理學家說虛榮心是使人走向歧途的興奮劑，看來不無道理。這是因的虛榮心能燃起一個人的邪念，使人失去理智的控制，最後往往導致終生的遺憾。
虛榮會使坦誠的人走向虛偽。虛榮心強的人常常表現為一種自誇炫耀的行為，通過吹牛、隱匿等欺騙手段來表現自已。如，吹噓自己的身世，祖上曾有過輝煌，親朋曾佔據某種要位等，誇大自己的成績。除此之外，虛榮心強的人，常常有嫉妒衝動，看到別人的能力比自己強，地位比自己高，命運比自己好，外表比自己美，就感到不舒服、不痛快。甚至排斥、挖苦、打擊、疏遠、為難比自自強的人，有意或無意地做出損害這些人的事情來。
還有，虛榮心強的人，特別喜歡聽奉承的話、恭維的話，最不能接受的是他人當眾頂撞或當面提意見，最不能容忍的是揭他的老底。因此，與他結交的可能是一些溜鬚拍馬的「小人」。法國蜇學家柏格森說過：「虛榮心很難說是一種惡行，然而一切惡行都圍繞虛榮心而生，都不過是滿足虛榮心的手段。」虛榮心的危害於人於已於社會都很大，個體極有必要克服虛榮心。
那麼，怎樣克服虛榮心呢？
一是不追求虛幻的滿足。德國作家托馬斯.肯比斯說：「一個真正偉大的人是從不關注他的名譽高度的。」虛假的榮譽是一個轉瞬即破的肥皂泡，我們不應該追求這種並不屬於自已的虛假的東西；而要腳踏實地地去幹一番事業，通過奮鬥，創造出屬於自己的榮譽來。
二是客觀地認識自己。對自己的長處、短處都要有一個客觀的認識。既不要過高地估計自己，也不要無視自己的短處。這樣，當自己在生活中暴露出不如人的短處時，就不至於採用誇張、吹噓、甚至戲劇性的手法來滿足自己的虛榮心了。
三是正確對待輿論。陳象麟教授說：「在某些情況下，許多人好虛榮並不是要爭得非份的殊榮，而是為了避免某種非議，以維護自己的自尊、」因此，我們完全沒有必要計較別人的議論，因為你越是在乎人們的議論，議論就越會跟隨著你。最好的辦法是：走自己的路，讓別人說去。那樣，議論就會悄然離你而去，你就不會再為外界輿論所左右了。
四是把握攀比尺度。有虛榮心的人常表現出一種病態的攀比行為，如比吃、比穿、比用、比收入，當官的則比轎車、比住房、比待遇、比級別……就是不比能力、不比水平、不比貢獻。有一位哲人說過：「虛榮的人注視著自己的名字，光榮的人注視著祖國的事業。」如果我們立足於健康的而不是病態的比較，比幹勁、比投入、比實績……用科學的價值觀取代慕虛名，你就能「不誘於譽」，拒絕虛榮。
五是加強自身修養。屈原說：「善不由外來兮，名不可虛作。」這句話強調了做人不要貪圖虛名，而要加強自身的修養。要闖過虛榮關就要加強思想修養和品德修養。一個人的思想覺悟越高，所追求的目標就越高，對庸俗低級的事物就越少關心。 一個人如果不過分注重知名度，就能戒除虛榮心。換句話說，「只有志慮忠純、性行淑均、潔身自愛、才能從根本上剷除滋長虛榮心的土壤，從而徹底剔除一塊「心脖。
「誰能闖過不愛虛名的關，誰就能做出更好的成績。」（姚雪垠語）讓我們搬掉擋在前進路上虛榮這塊絆腳石，脫去鑲金鍍玉的外衣，用汗水換取榮譽，用荊棘編織成功。(馬欣良)