夏季，因腹瀉而就診的小兒明顯增多，其中一部分孩子因吃不乾淨的食物或腐敗變質食物而發生腹瀉，這是人們常說的「小兒腸炎」或細菌性痢疾。
而相當一部分孩子，尤其是嬰幼兒則是由於飲食不當所造成的，俗稱「消化不良」。
小兒生長發育快，尤其一歲以內是出生後發育最迅速的時期，大量的營養物質全靠消化器官來消化吸收。而小兒的消化系統發育雖說從胎兒時期已經開始，但到一歲時才初具規模。此時，各種消化酶的分泌較少，活力較低，對食物的耐受力差不能適應食物質、量的較大變化，消化道負擔重，常處於緊張狀態，容易發生消化功能紊亂而造致腹瀉。
母乳是六個月以內嬰兒最適宜的食物，應大力提倡小嬰兒按需餵養。以後則根據小兒睡眠規律可每二至三小時喂一次，逐漸延長到三至四小時喂一次，夜間喂逐漸停喂一次，一晝夜共餵奶六至七次。四至五個月後可減至五次。每次哺乳約十五至二十分鐘，以吃飽為準。小兒在添加輔助食物時必須注意從少到多，逐漸增加，使嬰兒有個適應過程；從稀到稠，先喝米湯，漸漸過渡到稀飯、軟飯；從細到粗，如加水果時，開始喂果汁，爾後吃果泥。五個月試加雞蛋黃、魚泥、嫩豆腐；七個月以後可添加富有營養、適合其消化吸收的食物，如魚、肉末、青菜、餅乾等，逐漸為斷奶做些必要準備，但應避免在夏天斷奶。
在逐漸添加食物時，最好先習慣一種食物後再加另一種食物，不要同時添加幾種如遇小兒生病應暫時不加另一種食物。餵養時不要過冷過熱，量不要過多過少，以避免因天熱消化酶分泌減少，增加消化道負擔而誘發腹瀉。