隨著人們健康意識的不斷增強，多吃水果和蔬菜，已成為人們追求健康的生活方式的一個共識。但是，研究人員通過研究發現，並非所有的水果和蔬菜都具有同樣的防病效果。
研究人員表示，如果想從水果和蔬菜中獲取防病和抗病物質，人們就應注意食用「營養型」的水果和蔬菜。所謂「營養型」水果和蔬菜，指的是富含各種維生素、胡蘿蔔素和纖維素的深綠色和多葉類蔬菜、胡蘿蔔和菜花。從營養含量上講，玉米、土豆、萵筍、蘋果和香蕉均較前者稍遜色些。
研究人員認為，要想既經濟又實惠地從水果和蔬菜中獲取防病所需的營養成分，人們不應將自己的選擇僅局限在常吃的一些水果和蔬菜上。區分對預防癌症、心臟病等其他疾病具有較好功效的水果和蔬菜，比較容易的辦法是從顏色上判別，例如：
在白色水果和蔬菜中，菜花的效力較土豆、洋蔥和蘑菇要好；在綠色水果和蔬菜中，生菜、菠菜、西蘭花和紫甘藍是首選的營養型菜類；在黃色和橙色水果和蔬菜中，胡蘿蔔、冬瓜、紅薯、哈密瓜、橘子、西柚比玉米和香蕉要更富有營養。在紅色水果和蔬菜中，多吃西紅柿、紅辣椒和草莓。蘋果的營養不如前者。
研究人員表示，人們不但應當知道多食水果和蔬菜對健康有益，更應瞭解哪些水果和蔬菜更能夠提供防病所需的營養成分。