吳女士學騎摩托不久，不慎摔了一跤。傷得可不輕，右踝關節又腫又痛，到醫院攝X光照片一看，更大吃一驚：右側內外踝骨折。骨科醫生告訴她，這種骨折影響關節，又不穩定，最好進行手術治療。由醫生在直視下將斷骨對好位置，用螺釘固定，讓它慢慢長好。吳女士一向怕痛，平時連打針都害怕，如今聽說要在自己骨頭上打釘子，頓時嚇得眼睛發直。經過醫生開導，心想為了治病，免得日後一跛一拐地走路，便橫下心來，說：「那就開刀吧，反正挨痛也就一次。」在一旁陪著的老公林先生，遲疑了好一會，最後決定還是「實話實說」，告訴怕痛的愛妻，將來骨折癒合後，這螺釘還得取出來。他的一位同事，前些年因車禍受傷前臂骨折，當時用鋼板螺釘固定。過了一年骨頭長好了，又到醫院開刀取了出來。吳女士聽說，又害怕起來，見醫生來查房，便問道：「聽說打入的螺釘，將來還要取出，這不就是說骨折一次，倒要開兩回刀?假如留在裡頭不取，行不行?」醫生告訴她，一般骨折內固定材料都經過嚴格挑選，與人體相容性良好，但是它們基本上是金屬，屬於「身外之物」，並不能與骨骼或其他組織融為一體。此外，它們相當堅硬，具有「遮擋效應」，雖承擔了骨骼負重功能，可也會引起局部骨質疏鬆，誘發其他併發症。有時，接骨材料還可在體內引起較明顯的電解反應，損害附近骨骼及肌肉組織，並可誘發感染。所以，骨折癒合後，還是必須將它們取出。這些道理，吳女士是聽明白了，但一想起第二次手術除了熬痛受苦外，還得冒麻醉意外、傷口感染、血管神經損傷等風險，不由得鼻子一酸，珠淚雙流。醫生見此，連忙安慰她，說如果實在害怕，將來也可以不開第二刀，只要選擇一種新型的接骨螺釘就行了。經過多年艱苦探索，科學家如今在有機分子化合物家族中篩選出了幾個出類拔萃者，如聚羥乙酸、聚乳酸及其共聚物，用它們製成接骨板、針、棒或螺釘，可以代替金屬內固定物。它們植入人體後，具有良好的固定作用。最大的優點是，隨著骨折逐漸癒合，它本身也會慢慢降解消失，無需取出。它的最終產物是二氧化碳和水，對人體沒有刺激和毒害作用。由於降解過程是逐漸進行的，因而不易引起像金屬固定物所致的局部骨質疏鬆等併發症。手術安放這種材料時，不需要特別器械，也不增加操作難度，對手術後複查攝X光照片，也無影響。吳女士聽後，連聲說好，臉上很快「雨過天晴」。林先生卻仍存疑慮，問道：「不知強度怎麼樣，能維持多久?可不要骨頭沒長好，它就先化掉了。」醫生告訴他：「不必擔心。經測試，這類新型骨折內固定器材抗彎與剪力強度為松質骨的20～30倍，可保持24周，1～2年內完全吸收，一般骨折此時已完全癒合。」「這麼說來，如今內固定骨折手術只要開一次刀就行了。」吳女士高興起來。「是啊，」醫生說，「對不承重的松質骨骨折、手腕足踝部骨折、部分股骨頭骨折、撕脫性骨折和小兒骨折，以及截骨術、關節融合術、骨移植術後的固定來說，的確如此。但仍有美中不足之處，如對上下肢長骨骨折，強度還不夠；個別病人後期，傷口可出現非特異性炎症反應，引起疼痛、紅腫，甚至形成竇道。另外，對工薪階層來說，價格偏高。相信隨著現代科技發展，一定能夠找到性能更好的材料，擴大適用範圍。在不遠的將來，接受骨折內固定手術的病人將徹底告別二次手術的痛苦。」