冷敷可用於全身降溫和鎮靜。冷敷法還適用於局部軟組織損傷早期，可防止皮下出血或腫脹，以及扁桃體摘除術後、出血、高熱和牙痛等。而慢性炎症或深部組織有化膿時均不宜冷敷，以免使局部血流量減少，影響炎症的吸收，凡對冷過敏者，忌用冷敷。
常用的冷敷方法如下：
（1）濕冷敷法將小毛巾折疊成損傷部位大小，放在冰水或冷水中浸濕，擰成半干（以不滴水為度），敷蓋於患部。每隔3～5分鐘更換一次，連續15～20分鐘（最好有兩塊小毛巾交替使用）。如用於降溫時，除頭部冷敷外，還可在腋、肘、膝窩和腹股溝等大血管處同時應用冷毛巾濕敷。
（2）冰袋法將冰塊砸成核桃大小，放於盆中用冷水沖溶冰塊的稜角，以免損壞冰袋或使病孩感到不適。冰袋中放入冰塊一半、加少許冷水。將冰袋平放於桌上，一手提高冰袋口，另一手輕壓袋身，以排出袋內空氣，將蓋擰緊、擦乾，外用毛巾或布套包裹，放在病孩冷療部位。若無醫用冰袋，也可用家用熱水袋或雙層塑料袋代替使用。高熱病孩可敷頭部（前額）或體表大血管處，如頸部兩側、腋下、腹股溝等處。
注意：枕後、耳廓、陰囊處不宜冷敷，以防凍傷。心前區忌冷敷，以防心律失常。腹部忌冷敷，以防腹瀉。足底忌冷敷，以免反射性末梢血管收縮，影響散熱。麻疹、風濕性關節炎和體質很差的病孩忌用冷敷。冷敷後要經常觀察，詢問病孩局部有無麻木感。局部皮膚顏色有無改變。如有出現應暫停冷敷。
（3）酒精擦浴法酒精具有揮發性及刺激皮膚血管擴張的作用。因此，在擦浴時可吸收和帶走大量的熱量，是一個散熱能力很強的方法，多用於高熱病孩。
將95％酒精100毫升加水200毫升，配製成30％左右濃度的酒精溶液；用70％酒精加水至倍；也可用60。白酒加水至倍（即60。白酒150毫升加水150毫升）。
擦浴前先置冰袋（或濕冰小毛巾）於頭部，露出一上肢，下墊大毛巾，操作者將浸透酒精溶液的小毛巾擰至半干，纏在手上呈手套式樣。以離心方向邊擦邊按摩，自頸部（側面）沿上臂外側擦至手背；自側胸經腋窩沿上臂內側至手掌。擦畢用大毛巾擦乾皮膚。然後，用同樣方法擦另一側上肢。每側上肢各擦3分鐘。露出一側下肢，墊上大毛巾，從髂骨開始沿大腿外側擦至足背；再從腹股溝沿大腿內側擦至腳心；然後從腰、摑窩擦至足跟，擦畢用大毛巾擦乾皮膚。再用同樣方法擦另一側下肢。每側下肢各擦3分鐘。然後為病孩穿好衣褲、蓋被。擦浴半小時後測量體溫、脈搏、呼吸，如體溫降至38．5℃（肛溫39℃）以下，應撤去頭部冰袋。擦浴過程中如病孩寒戰（發抖），面色蒼白，脈搏或呼吸有異，應立即停止操作，並給些熱飲料。
禁擦前胸區、腹部、頸後、足底，以免冷的刺激引起末梢血管收縮影響散熱。擦至腋下、肘窩、腹股溝、摑窩等大血管附近時要稍停留，以提高降溫效果。在酒精擦浴降溫的同時，要避免過多暴露病孩，以免受涼。