剛出生的嬰兒大腦發育尚未成熟，此時嬰兒所具有的智能僅僅是維持生命而必須的最低限度的吸吮、眼向亮處，突然聽到大的聲響受到驚嚇，不高興時哭鬧而已。
但是，嬰兒剛生下來對光線就很敏感，2～4周即能兩眼凝視光源，能追隨物體達中線。例如用手指在嬰兒眼前10厘米的地方晃動，眼睛有時會隨著轉動。但新生兒不能把頭與眼的動作結合在一起，當頭被動轉向另一側時，眼不能隨頭同時轉動，常要慢一些。
新生兒對顏色也有一定的分辨能力，對紅色和白色能夠區分，並隨之移動雙眼等。因此，建議家長在新生兒期可給孩子看一些顏色鮮艷的玩具，以刺激視覺的發育。但要注意的是，玩具要多變換位置，以免引起斜視。