我國一向提倡一日三餐，定時定量；也有人主張少吃多餐。這裡講的「放牧式」飲食法則又是一種，可供一閱。
從動物到原始人類，在就食方面大都有很大的隨意性，即想吃就吃，無固定餐次，每次進食的數量也大致不多。而他們基本上都長得很健壯，行動敏捷，免疫力、抗病力都很強。從胃、腸的消化來看，這種無定時的進食、有多少吃多少的飲食方法，大大地有利於促進胃、腸的蠕動，同時又不至於因過飽而讓胃、腸負擔過重。而在另一方面則更有利於消化液的均勻分泌和食物的充分消化。從循環系統來看，則可以保證血流的暢通，讓血液中的血糖、血脂乃至所有的養分，都不會急劇下降或升高。這種無定時、化整為零的進食方法，被人們稱作「放牧式」飲食法，近年來為某些國家中的許多人群所倡導和奉行，並認為是最有益於身體的飲食方法之一。 他們認為，「放牧式」飲食方法，至少有以下好處：
一、食物種類(品種)的多樣化
食品多樣化是讓人們飲食均衡，營養素吸收更為全面的重要保證。由於人們對味覺享受的追求和固定餐次的習慣，使現代人的食品種類愈來愈少，而無固定餐次，隨意進食的方法，則大大地擴大了食品種類選擇的可能；又因為每次進食都不多或者有多有少，從而也為進食多種食品提供了條件。
二、增加了食品中水果、蔬菜、粗糧的比例
在隨意選擇食品的過程中，從現有市場的食品種類來看，熟食、肉食如包子、餃子、饅頭、麵包、餅乾等，飲料如汽水、可樂、果汁等，為數仍然不多。而水果、乾果(如瓜子、花生、板栗等)則種類繁多、比比皆是；可以生吃的蔬菜也有番茄、蓮藕、菱角、蘿蔔、胡蘿蔔等；粗糧有青玉米、烤(或煮)蕃薯等，隨時隨處都可以買到。而在固定餐次的進食中，從現在來看，則絕大多數是以葷食為主，並主要是肉、魚、禽、蛋少數幾個種類，主食則是米飯或饅頭。減少固定餐次中的進食量，增加隨意、隨時選擇食品的數量，顯然會增加更多的水果、乾果、蔬菜、粗糧的數量，從而進一步取得了葷素混食和鹼性食物與酸性食物平衡的效果。還有人認為高溫和烹調技術會使核酸的質量有所降低。「放牧式」飲食方法增多了食品選擇的隨意性和選擇次數，也增多了進食生冷食品的機會，從而也相對增加了核酸攝入的數量，這對健康乃至容貌的美麗，無疑是有益的。
三、豐富了味覺，促進和提高了食慾
食品多樣化避免了味覺疲勞，使味覺變得更為敏銳，從而也就某種程度地提高了味覺享受的效果。在正常情況下，由於飲食原因所造成的食慾減退，常常是因為食品種類的單調和食味的較少變化引起的，而「放牧式」飲食法則大大地擴大了食品的選擇範圍和進食方法，包括許多保持食品原味的「生吃」。因而不僅能夠保持或者提高食慾，也更有利於食品的消化、吸收。
四、有效地防止和避免了營養性肥胖，從而能夠更長時間地保持美的體型
在我國的肥胖人中，約有70％以上是屬於營養型肥胖，其主要原因是由於營養過剩和飲食不合理。胰島素是促使糖類轉化為脂肪的唯一激素，進食過多(過飽)會刺激胰島素的分泌，使更多的糖分轉化為皮下脂肪，並更多地積存於腹部。由於人的基礎代謝下午高於上午，因此迷走神經晚上比白天更興奮一些。迷走神經的興奮，可以促進胰島素的分泌，一日三餐通常晚餐最容易吃得過多，因而導致肥胖。而「放牧式」飲食法，無固定餐次，採用化整為零的吃法，早上起即隨時食，因而晚上也不會吃得太多，這樣就更好地避免了脂肪的積貯。體型美除了不過胖之外，還很大程度上受到性腺分泌的影響，鋅和維生素E是雌(雄)性激素中的重要成分，而食物的多樣性則進一步保證了上述元素和維生素的攝入，從而更長時間保持了體型的優美。
五、可以更好地避免兒童佝僂病以及成年人的軟骨並骨質疏鬆病
鈣離子與磷酸根是形成骨質的主要成分，為了正常地形成骨質，鈣離子與磷酸根應在重量上保持1︰1的比例，而蛋白質類食品如雞、魚、肉、蛋以及大米、白面等酸性食品，一般都含硫、磷、氯離子等多，而含鈣、鉀、鎂等離子相對較少，長時間較多地攝取酸性食品，而較少地攝取鹼性食品，便會使體液中過多的磷與血液中的鈣相結合，成為磷酸鈣從尿中排出，從而使血液失去過多的鈣。為了維持血液中合適的鈣、磷比例，人體內的甲狀旁腺等激素便會加大分泌量，促使骨質分解(溶出)鈣質來補充血液和其它體液中的鈣，使血液中的鈣保持穩定。「放牧式」飲食法，通過無定時和隨意性取食，一般都較多地吃進了蔬菜、水果、乾果乃至粗糧等食品，其中絕大多數為含鈣、鉀、鎂等金屬離子豐富的食品，從而可以更好避免佝僂並軟骨並骨質疏鬆症。
六、可以使人精力充沛、精神愉快、減輕或者避免疲勞
由於長時間較多地進食酸性食品形成的「酸性體質」，還會使人在日常生活中表現為易怒、容易激動、注意力不集中、容易疲勞等，而採用「放牧式」飲食法之後，由於較多地攝入了鹼性食品，從而可以不同程度地避免或減少了以上的不良表現。同時，由於「放牧式」飲食法的進食的多次性和隨意性，更容易保持血糖的恆定，從而讓人精力充沛，避免或者減少疲勞。
雖然「放牧式」飲食法有以上許多好處，但由於工作、生活條件的不同和長期以來形成的固定餐飲習慣，它的推廣和普及，仍然需要一定時日。但初步來說，減少固定餐次中每餐的進食量，增加其它隨意進食的次數和選擇食品的多樣性，仍是比較容易做到的。同時也會很快地取得一定乃至顯著的成效。
（來源：華夏美食 作者：劉蔚）