近些年來，科學家在大豆的胚芽裡發現含有一種特殊物質叫大豆異黃酮，又稱大豆異黃鹼素。通過動物試驗和人的食用考證，已確認它的寶貴藥理功能：１能改善骨骼代謝，預防骨質疏鬆。這是因為大豆異黃酮具有雌激素樣作用，而雌激素可以幫助降鈣素和活性維生素D3的生物合成，加快鈣的吸收，增加骨骼鈣鹽沉積和抑制骨骼中鈣質溶出入血。這對預防老年人特別是老年婦女的骨質疏鬆和骨折的發生十分有效。２能預防癌症。歐美一些國家之所以對大豆製品引起關注，就是調查發現日本人患乳腺癌和前列腺癌的病例較少，這同他們常吃大豆製品有關。科學家試驗表明，大豆異黃酮能阻礙引發癌症的酪氨酸激酶的活性，阻礙癌細胞增殖時所必需的血管新生作用，以及具有抑制癌化的抗氧化作用和直接殺滅癌細胞的作用等。３能預防動脈粥樣硬化。這是因為大豆異黃酮能改善血液中的膽固醇代謝，因此可以大為減少冠狀動脈粥樣硬化和心臟病的危險度。5能預防婦女更年期綜合征（卵巢機能衰退、雌激素分泌減少、情緒低落、精神沮喪、頭痛、畏寒、噁心等）。據調查，日本婦女患此綜合征的也較少，認為也是同常吃大豆製品有關。５延緩老年癡呆症。芬蘭和美國學者證實，雌激素能延緩老年癡呆症的發生，所以常吃大豆製品也有雷同功效。此外，近年研究表明，大豆異黃酮對哮喘性炎症也有效；它也用於化妝品之中，因有雌激素樣作用。
因此，人體為獲得大豆異黃酮，宜常吃大豆面、大豆煮熟發酵製品（納豆、大醬）、黃豆和綠豆芽及其攪碎製品。但豆漿中含量不太多。